寧波文人薈萃，歷史上曾有較高層次的具有地方特色的學派，如四明學派、陽明學派、浙東學派，出現了虞世南、高則誠、王守仁、朱舜水、黃宗羲、萬斯同、全祖望、張煌言等壹批文化名人。寧波的藏書文化深厚，湧現過壹大批藏書數萬卷的藏書名樓。天壹閣是國內現存最古老的藏書樓，已有400多年的歷史，它是中國藏書文化的代表之作。在深厚的文化積澱中孕育而成的寧波傳統工藝諸如骨木嵌鑲、寧式家具、朱金木雕、金銀彩繡等，用材講究，手藝精絕，風格獨特。二十裏松行欲盡，青山捧出梵王宮，這是位居天下禪宗五剎之壹的天童寺的寫照，寧波的佛教文化舉世聞名；阿育王寺珍藏著釋迦牟尼的真身舍利，雪竇山為全國佛教五大名山之壹，保國寺是長江以南最古老的木結構建築。
寧波是浙東交通樞紐，陸、海、空、水立體交通發展迅速，尤以“東方大港”之稱的北侖港稱譽國內外。櫟社機場與香港和全國各地主要城市之間架設有空中橋梁。鐵路、公路、水運以及市內交通四通八達。
寧波歷史悠久，是具有7000多年文明史的“河姆渡文化”的發祥地。唐代，寧波成為“海上絲綢之路”的起點之壹，與揚州、廣州並稱為中國三大對外貿易港口。宋時又與廣州、泉州同時列為對外貿易三大港口重鎮。鴉片戰爭後被辟為“五大通商口岸”之壹。如今的寧波是浙江省經濟最發達的城市和全國14個中央計劃單列市（副省級）之壹，人均收入居全國第四位，消費水平居全國第二位。寧波港是上海國際航運樞紐港的重要組成部分，與世界79個國家和地區400多個港口開通了航線。
寧波是中國商人的發祥地。號稱是“中國最精明”的上海人有1/4是寧波籍的。與溫州人相比，寧波人更喜歡做大生意，這裏出過“船王”包玉剛等壹大批國際知名的工商巨子。故有“寧波大老板”、“溫州小老板”之稱。
寧波還是著名的僑鄉，有30多萬寧波籍人士旅居在世界50多個國家和地區。海外“寧波幫”已成為聯結寧波與世界各地的重要橋梁和紐帶。
寧波不僅山清水秀，還自古以“四香”（米香、魚香、書香、墨香）傳揚天下，物產極為豐富。主要特產可分為海鮮、海幹產品、特色食品，時令果品，傳統工藝品，服裝等幾大類。海鮮、幹海產品寧波地處長江入東海口，海岸線縱長，是鹹水、淡水交匯的地方，水中微生物極為豐富，因此海鮮味道特別鮮美，營養價值很高。寧波是中國盛產海鮮的主要區域之壹，黃魚、帶魚、墨魚、石斑魚、香魚、彈塗魚、海鰻、梭子蟹、海蝦、蚶子、蟶子、牡蠣、泥螺、貢幹、海蜇、海帶、苔菜等各類海鮮壹應俱全。幹海產品中數黃魚鯗、明府鯗、紅膏熗蟹、醉泥螺、蝦幹、對蝦幹、蝦皮、新風鰻鯗、海蜇頭、海帶、苔菜、烤魚片等最有名，寧波人很喜歡以此特產作為禮品送給親朋好友。