自助旅遊起源於美國。上世紀二三十年代，美國的壹些年輕人覺得旅行社組織的旅行在旅行時間、旅行路線、旅行期間的住宿餐飲場所、旅行費用等方面都非常死板。他們決心擺脫機械的旅行生活和旅行社的束縛。提前做好詳細的旅行計劃後，他們毅然背起頭頂的背包，帶上足夠的生活用品，靠著壹本旅行指南和壹張地圖，自由自在。於是壹種新的旅行方式應運而生，這就是自助遊。後來，這類遊客被稱為“背包客”。簡單來說，自助遊就是壹種不借助旅行社的自理方式。從近期國內的長假、黃金周旅遊來看，越來越多的遊客采用自助遊，人數已經遠遠超過了旅行社組織的跟團旅遊的遊客。從未來我國旅遊業的發展趨勢來看，由於人民經濟條件的不斷改善，參與旅遊的人數將與日俱增。無論增加多少旅行社，都難以滿足迅速增長的遊客的需求。自助旅遊將被更多的遊客采用，成為未來最重要的旅遊方式。