旅遊業的根本性質在於它是壹項經濟性產業。原因包括：①開發旅遊業的根本目的在於發展旅遊經濟。雖然旅遊業的發展也可能會給旅遊目的地的社會、文化和環境帶來影響，但這些都是派生性結果。另外，雖然旅遊業會以某些社會、文化或環境事物用作產品素材，但對這些素材的使用也是旅遊產品的生產特點。換言之，所有這些都不能改變旅遊業作為壹項產業的營利性質。②旅遊業的細胞是旅遊企業——以營利為目的並需要進行獨立核算的經濟組織。同樣，由這些基本細胞集合而成的旅遊業也是以營利為目的，因而也需要進行經濟核算。也正是因為如此，我國明確將旅遊業列為國民經濟中的戰略性產業，而不是將其列作文化事業。