宜昌，古稱西陵，是西陵部落分布的中心地區。距今約20萬年前，清江流域就有“長陽人”在活動。二十紀50年代以來，在宜昌市點軍區李家河、紫陽河壹帶發掘出新石器時代後期遺址，以及白廟子、清水灘、中堡島、小溪口等數十處古遺址和文物，充分證明早在五、六千年前，我們的祖先就在這片土地上繁衍生息。到夏商時，宜昌為古“荊州之域”,春秋戰國為楚地，史稱“楚之西塞”，那時宜昌就建有城邑。
? 宜昌市是全國11個重點旅遊城市之壹；是全國首批公布的40佳旅遊城市（之首）；2000年進入中國優秀旅遊城市行列；目前正在向中國著名的旅遊名城邁進。
? 宜昌境內擁有國家級AAAAA級景區3處：宜昌三峽大壩旅遊區， 宜昌三峽人家風景區、清江畫廊度假風景區，國家級AAAA級景區12處，分別為：宜昌市柴埠溪峽谷風景區、宜昌西陵峽口風景名勝區、宜昌車溪民俗風景區、長江三峽工程壇子嶺旅遊區、三峽石牌要塞旅遊區、宜昌市三遊洞風景區、三峽大瀑布風景區（曉峰國家級森林公園）、宜昌九畹溪風景區、三峽竹海生態風景區，屈原故裏文化旅遊區、高嵐朝天吼漂流景區、當陽玉泉寺景區，其總量居湖北省首位。國家3A級景區14處，是不折不扣的旅遊名城。
宜昌市本身就是壹個巨大的園林城市——大壩雄姿、三遊古洞、白馬仙蹤、東山圖畫、桃花新村、兒童公園、濱江畫廊、廣場夜景、宜昌天然塔、鎮江閣等等景觀遍布城區。
“壹座年輕而光榮的城市，壹個宜而昌盛的城市。依托三峽工程的巨大品牌效應，實力宜昌，活力宜昌，魅力宜昌。宜昌，正成為湖北新經濟增長極。”這是2007年在北京舉行的“中部最佳投資城市”評選活動中，由組委會組織的商界評選團、專家評審團等對宜昌的評價。宜昌最終以當之無愧的實力，壹舉登上“中部最佳投資城市”的榮譽榜。
宜昌，“中國旅遊勝地四十佳”榜首，中國優秀旅遊城市，鄂西文化旅遊圈最佳旅遊城市，三峽旅遊最佳目的地等等稱號，證明了宜昌豐富的旅遊資源和雄厚的旅遊實力。全市總***擁有各類旅遊景點747處，已開放的旅遊點有350多處，享有盛譽的有100多處。其中5A級景區3處——三峽大壩綜合旅遊區、三峽人家風景區、清江畫廊[6]，4A級景區12處，3A級景區13處，集雄山與大川、歷史古跡與現代工程、自然風光與人文景觀於壹體。
宜昌比較著名的旅遊景點有：
三峽大壩旅遊區：三峽大壩旅遊區於1997年正式對外開放，2007年被國家旅遊局評為首批國家5A級旅遊景區，現擁有壇子嶺園區、185園區、截流紀念園3個園區，總占地面積***15.28平方公裏。旅遊區以世界上最大的水利樞紐工程——三峽工程為依托，全方位展示工程文化和水利文化，為遊客提供遊覽、科教、休閑、娛樂為壹體的多功能服務，將現代工程、自然風光和人文景觀有機結合，使之成為國內外友人向往的旅遊勝地。
三峽人家：依山傍水，風情如畫：傳統的三峽吊腳樓點綴於山水之間，久違的古帆船、烏篷船安靜地泊在三峽人家門前，溪邊少女揮著棒槌在清洗衣服，江面上悠然的漁家在撒網打魚……千百年來流傳不衰的各種習俗風情體現著峽江人民的質樸好客。走進峽江吊腳樓，峽江妹子載歌載舞，手中的紅繡球飄飄欲落，這時清秀的三峽少女為您捧上壹杯峽州清茶，您會覺得如夢似幻、親切怡然。
柴埠溪峽谷風景區：群峰削玉三千仞，亂石穿空壹萬丈，巖空倒看峰巒影，澗遠中含百花香。
西陵峽口風景區：兵書寶劍峽、牛肝馬肺峽、黃牛峽、燈影峽、青灘、泄灘、崆嶺灘、蛤蟆碚。
車溪民俗風景區：民俗文化和田園風光為主要特色，具有民俗觀光、休閑避暑、文化教育等旅遊功能。
長江三峽工程壇子嶺旅遊區：觀賞三峽工程全景的最佳位置，能欣賞到三峽大壩的雄渾壯偉。
三峽石牌要塞旅遊區：鵲橋、龍潭溪、七疊水、苦嫁表演、蛤蟆洞。
三遊洞風景區：三遊洞生於絕壁之上，地勢險峻，有棧道可達。其形如覆蓬，冬暖夏涼，洞室開闊。
三峽大瀑布風景區（白果樹大瀑布）：感受著唐詩的雄偉和宋詞的溫婉，讓人夢回故裏，心神俱醉。
宜昌九畹溪旅遊區：中華第壹漂——九畹溪漂流
清江畫廊：長江中下遊最後壹條沒有被汙染的河流。八百裏清江美如畫。
白馬洞：“白馬匿蹤”、“瓊閣仙音”、“凈瓶灑露”、“觀音顯聖”。
古潮音洞：地下瀑布
南津灣大峽谷探險：自組探險，感受大自然與挑戰的激情（此帶有壹定危險系數，不適合老人及幼兒）。
楊家溪軍事漂流：三峽軍事第壹漂。
朝天吼漂流：全長5公裏，落差128米，途經臥佛山、八緞錦、將軍柱、朝天吼等（中國最刺激的漂流）。
玉泉山，玉泉寺：玉泉山顯聖，當陽玉泉寺是馳名中外的佛教聖地。
曉峰：三峽畫廊第壹峰，曉峰懸棺
當陽關帝廟：關陵，是埋藏關羽身軀的地方，中國三大關廟之壹，距今已有壹千七百余年歷史。關羽死後，孫權將其首級送曹操，曹以侯禮厚葬首級於洛陽關林，這便是"頭枕洛陽，身困當陽"俗稱的由來。