初級發展階段：中國的旅遊演藝形式最早出現在20世紀80年代，主要代表是陜西省歌舞劇院古典藝術劇團與1982年9月在西安推出的《仿唐樂舞》，它的出現讓到西安參觀秦兵馬俑的國內外遊客不再“白天看廟，晚上睡覺”。
繁榮發展階段：隨著華僑城旗下的中國民俗文化村於1995年7月推出的《中國百藝晚會》、世界之窗於1995年12月推出的《歐洲之夜》以及宋城景區於1997年3月推出的《宋城千古情》等旅遊文化演藝節目陸續開始公演，我國旅遊文化演藝行業逐漸步入了繁榮發展的時期。
快速發展階段：近幾年，旅遊實景演出和主題公園特色演出真正掀起旅遊演藝的熱潮。2004年由著名導演梅帥元總策劃制作的大型山水實景演出《印象·劉三姐》在桂林陽朔推出的，僅在2009年就演出了497場，觀眾達130萬人，演出收入逾2.6億元，成為國內文化產業成功運作的典範，也由此引發了國內大型實景演出以及旅遊演藝產業發展的熱潮。