高黎貢山國家級自然保護區位於怒江西岸。保護區東西寬9公裏，南北長1.35公裏，總面積1.2萬公頃。山勢險峻，峰谷南北交錯。它具有非常典型的高山峽谷自然地理垂直帶景觀和豐富多樣的動植物資源。
這是橫斷山區的壹顆明珠，森林覆蓋率達85%。高山峽谷復雜的地形和懸殊的生態環境為各種動植物提供了有利的自下而上的條件。高黎貢山巨大的山體阻擋了西北寒流的入侵，保留了印度洋的暖濕氣流，使低緯度高海拔的自然保護區形成了典型的亞熱帶氣候。在東西坡海拔16002800米處，是自然保護區的主體部分，連接東喜馬拉雅地區，形成了中國最引人註目的原始闊葉林區。這裏森林資源極其豐富，珍稀植物隨處可見。有杜鵑花，是世界上500多年的大杜鵑花。有禿杉，古老的國家壹級保護珍稀樹種孑遺植物，被譽為綠色壽星；有雲南櫻花原種，雲南山茶原種，還有其他珍稀樹種，是中國珍稀樹種聚集的森林。
縱貫南北的橫斷山脈，被動物學家稱為南北動物群走廊。被稱為哺乳動物祖先分化的發源地。自然保護區內生活著各種野生動物，其中有30種受國家保護的野生動物。與大熊貓、滇金絲猴齊名的羚羊，是高黎貢山壹種古老的原生動物。還有長臂猿、懶猴、葉猴、葉猴、熊、紅臉猴、黑麝、雲豹、金貓、果子貍。這裏有300多種鳥類，包括白尾雉、紅腹雉、白鷴、金雞、錦雞、紅腹雉、綠孔雀、太陽鳥和種類繁多的畫眉。
在自然保護區的中心，姚家坪森林旅遊度假區已經建成。度假村位於海拔2540米，距瀘水縣城21公裏，距片馬口岸42公裏，交通便利，處於六庫至片馬的必經之路。由於自然保護區森林類型的多樣性和植被的垂直分布，妳可以在姚家坪壹天了解高黎貢山春夏秋冬的氣候和景色。在這裏可以看到高黎貢山的主脊，猶如冰雪長城，還可以看到有陰山水鏢之稱的滴水河雙瀑。爬上山，可以到達高山冰川湖的史明湖。目前度假村日接待量約200人，可提供60人住宿，並有怒江各民族歌舞表演和手工藝展示。瀘水縣林業部門還在度假村附近建立了高黎貢山珍稀樹種紅豆杉苗木繁育基地。在峽谷炎熱的夏季，這裏成了最理想的避暑勝地。