壹、按其運行途程的長短和旅行速度可分為：特快旅客列車、快速旅客列車、普通旅客列車、臨時旅客列車、臨時旅遊列車。
1、特快旅客列車
特快列車全稱為特別快速旅客列車(英文：express)，簡稱特快。是中國鐵路的壹個列車等級，在傳統鐵路(即普速鐵路)裏比較於普通旅客列車(俗稱：慢車)和快速旅客列車。車次現以字母T冠頭。
2、快速旅客列車
快速旅客列車是中國國家鐵路旅客運輸列車等級的壹種類型，級別高於普通旅客快車、低於特別快速旅客列車。快速旅客列車出現在中國第壹次鐵路大面積提速之後，載客車廂大多是紅色的25G車體，亦被稱為“紅皮車”。
3、普通旅客列車
普通旅客列車是普客，又各有直通和管內兩種。2014年底鐵總就其進行了改造，內飾也作了完善，基本上達到動車化。
4、臨時旅客列車
臨時旅客列車簡稱臨客，車次通常以“臨”字漢語拼音的第壹個字母L為開頭，亦有部分臨客以K、T、Z等固定列車車次開頭。臨時旅客列車是當鐵路開行的特定旅客列車不能滿足客流需要的時候的壹個補充。
5、臨時旅遊列車
在名勝古跡、旅遊勝地所在站和大中城市間開行的旅客列車，臨時旅遊列車速度較快，停站較少車體也比較高級。速度每小時160公裏以上。為旅遊而開設的列車，分為直通旅遊列車和管內旅遊列車。
二、按字母可分為：L字頭列車、k字頭列車、T字頭列車、Z字頭列車、D字頭列車、G字頭列車、C字頭列車。
1、L字頭列車：即臨時列車，臨的拼音首字母，壹般為春運或假期高峰加開的臨時客車，速度不定，80到140KM/H。
2、k字頭列車：即快速列車，“快”的拼音首字母，壹般為紅皮車，即紅色車身車速壹般在120KM/H,K字頭最為大家熟知常見。 如k388沈陽北到成都列車。
3、T字頭列車：即特快列車，“特”的拼音首字母，壹般為藍皮車，即藍色車身車速壹般在140KM/H，如T12沈陽北到廣州列車。車站壹般為大車站，小站不停。
4、Z字頭列車：即直達特快列車，“直”的拼音首字母，壹般也為藍色車身。由始發站直接到終點站，或中間只停壹兩個大站，多為全臥鋪，偶有硬座票。車速壹般在160KM/H, 如Z1北京到哈爾濱，中間只停秦皇島站。
5、D字頭列車：即動車組列車“動”的首字母，壹般為白色車身，屬於新式列車車速壹般在200KM/H到250KM/H，甚至達到300KM/H.如D316列車。
6、G字頭列車：即高速e799bee5baa6e4b893e5b19e31333366303735動車組，“高”的拼音首字母，壹般為白色車身運行時速300KM/H以上。
7、C字頭列車：即城際快速列車，城的拼音首字母，壹般為白色車身運行時速壹般和G字頭相同，如北京到天津城際列車，兩個大城市的短途高速列車。
三、按照運輸的性質和用途，列車可分為：旅客列車、貨物列車、路用列車、混合列車、軍用列車。
1、旅客列車：是指運送旅客和為旅客服務的列車。
2、貨物列車是以運送貨物為主的列車。
3、混合列車：是以運送旅客的車輛為基礎、與運送貨物的車輛相混合的列車，或是貨物列車中編掛有乘坐旅客的車輛達到10輛以上的列車。
4、路用列車：是指專為運送鐵路自用物資或設備而開行的列車，如運送鋼軌，枕木、石渣、橋梁等的列車。
5、軍用列車：按照規定條件運送軍隊與軍用物資的列車。
四、按照動力類型可分為：內燃機車，電力機車，高速鐵路列車。
1、內燃機車：內燃機車以內燃機作為原動力，通過傳動裝置驅動車輪的機車。根據機車上內燃機的種類，在我國鐵路上采用的內燃機絕大多數是柴油機。
2、電力機車：電力機車、又稱電力火車，是指從供電網（接觸網）或供電軌中獲取電能，再通過電動機驅動車輛行駛的火車。電力機車運行所需的電能由電氣化鐵路的供電系統提供，而自身攜帶發電能源和裝置的電傳動內燃機車和燃氣機車等則不屬於電力機車範疇。
3、高速鐵路列車：指能以高速度持續運行的列車，最高行駛速度壹般要達到200km/h之上。高速列車屬於現代化的高速交通工具，是火車頂尖科學技術的集中體現，可以大幅提高列車旅行速度從而提高火車運輸效率。
百度百科-火車