旅遊來源於拉丁語“tornare”和希臘語“tornos”，意思是“車床或圓圈；圍繞中心點或軸的運動這個意思在現代英語中演變成了“秩序”。後綴-—ism被定義為“壹個動作或過程；和特定的行為或性格”，而後綴-ist表示“從事特定活動的人”。根遊是用後綴—ism和—ist連接起來的，指的是圓周軌跡的運動，所以旅遊指的是往復的旅行，即離開後又回到起點的活動；完成這次旅行的人也被稱為遊客。
“旅遊”在意思上很容易理解。“旅行”是旅行和外出的過程，即為了達到某個目的，在空間上從A地旅行到B地；“遊”就是出去觀光、遊覽、娛樂，也就是以這些為目的的旅行。合在壹起就是旅遊。所以旅行重在旅行，不僅有“旅行”的意義，還有觀光娛樂的意義。