戰國秦時期，敦煌居住著大月氏、烏孫氏、賽氏。後來大月氏強大起來，合並了原來的強戎。西漢初年，匈奴入侵河西，兩次擊敗越人，迫使越人西遷兩河流域(錫爾河和阿姆河)。整個河西走廊都是匈奴的地盤。漢武帝繼位後，采取武力防禦和主動進攻並舉的策略。建元二年(公元前138)，第壹次派張騫出使西域，聯絡嶽氏、烏孫進攻匈奴。元壽二年(121年前)，漢朝決定砍掉敵人的右臂，不管我，向河西走廊出發。同年春，派驃騎將軍霍去病從隴西統率萬齊，進軍河西，大獲全勝。漢武帝在河西設酒泉郡、武威郡。並采取設防、開墾、移民等措施，不斷充實和加強河西建設。丁原六年(111年前)，酒泉、武威兩縣分別被拆。
東晉鹹康元年(335)，前王張浚置敦煌、金昌、高昌三縣，都護三營，西域無極、玉門禁衛隊長為沙州，國家由敦煌管轄。
所以敦煌以前叫“沙洲”。希望能幫到妳！