路線大體南北走向，翻越玉寨山西延部分的馬鞍山。馬鞍山北坡在偃師市境，南坡屬登封市管轄。馬鞍山海拔1258m，北坡高差950m，南坡高差680m。馬鞍山山脊部位陡峻挺拔，南北兩坡相對平緩。有簡易公路可通汽車，交通方便。
馬鞍山南北兩坡是嵩山地區地質研究程度最高的地段之壹。從20世紀50年代起，來此研究的地層學家、構造學家、地質隊員和地質院校師生，不計其數。嵩山地區前寒武紀許多地層巖石單位都是在這裏研究建立的，有新太古界登封巖群、君召北區的新太古代片麻巖套、古元古代侵入巖、中元古代侵入巖，中—新元古界五佛山群等。用作命名地層單位的地名有郭家窯、金家 、老羊溝、北溝、青楊溝、吳家 、晉瑤、李家溝、路家溝、五佛山、馬鞍山、普峪、駱駝畔、何家寨等。以馬鞍山南北兩坡為研究對象發表的論文專著也最多。
路線從登封城西20km的水磨灣開始。水磨灣坐落在石秤鉀長花崗巖體範圍內，向北不遠即進入變質巖區，馬鞍山南坡是早期建立登封群的地方，地層、構造和巖漿巖各方面的地質內容極為豐富。由於地層、侵入巖的片理、片麻理都是近南北向的，與我們的旅遊路線平行。南坡公路絕大部分在登封巖群郭家窯巖組中盤旋而上，要觀察更多地質單位，須不時離開公路，向東西兩側追索以擴寬視野。於是就可以看到新太古界登封巖群的郭家窯、金家 、老羊溝三個巖組，角閃片巖、斜長角閃片巖中的變形杏仁狀構造清晰多見；可以看到新太古代北溝二長花崗片麻巖、青楊溝變輝長閃長巖、吳家 片麻狀二長花崗巖等變質變形侵入體；可以看到古元古代晉瑤偉晶巖群、李家溝變基性巖墻群和路家溝鉀長花崗巖；可以看到它們之間的穿插侵入關系；可以看到不同層次、不同期次的變形變質遺跡。許多典型的構造形跡是地質教科書上都難以看到的，他們的多姿多彩使妳嘆為觀止，深感不虛此行。
登上馬鞍山脊，放眼四望，北邊遠處蒼茫中顯出邙山剪影，邙山下伊洛河蜿蜒東來，註入黃河。南邊箕山遙遙相望，潁河兩岸，綠野綿綿。馬鞍山東西兩側，由堅硬的嵩山群石英巖構成的兩座南北向山脊——擋陽山和安坡山，山勢雄偉，猶如兩條巨腿，直插君召盆地。
馬鞍山山脊是由五佛山群馬鞍山組構成的單面山，馬鞍山組不整合覆蓋在新太古界登封巖群和片麻狀侵入巖之上，公路附近未見嵩山群，不整合界面即為中嶽運動界面。沿馬鞍山北坡而下，進入佛光峪，即是五佛山群的完整剖面。五佛山是個小村子，村南壹字排列著五個滑動三角面，形如五尊佛像，是嵩山滑動構造的產物。在這裏，馬鞍山組砂巖是下伏系統，普峪頁巖是潤滑層，今天看到的三角面是滑面，普峪頁巖及其以上的駱駝畔砂巖等是滑動系統。不同序次、形態多樣的滑面多處可見。五佛山群中普峪頁巖頂部與駱駝畔砂巖之間可見微角度不整合假象，1958年馬杏垣教授曾據此命名“偃師運動”，後來他自己否定了。兩者之間曾經發生過滑動，也可能有過短暫沈積間斷或水下沖刷，仍應為整合關系。
繼續北行，過佛光峪鄉政府所在地，進入古生界寒武系分布區。寒武系在佛光峪出露情況良好，層位連續完整。山口兩側鳳山組之上，尚可見到中奧陶統下馬家溝組的石灰巖。
在這條旅遊路線上，中嶽運動和少林運動的兩個不整合界面都可看到。