沮河源自子午嶺東麓的沮源關，向東蜿蜒128公裏匯入洛河，橫貫黃陵全境。沮河古稱“姬水”，軒轅黃帝因“長於姬水”而姓姬。沮河環繞黃帝陵橋山和歷史文化名城黃陵，形成山環水抱的“仙島”形勢，又在橋山東西兩側，形成對稱的“東灣”(龍灣)和“西灣”，東灣連著“龍首”，西灣接著“虎尾”，神秘的東方山水文化的源頭即在這裏。
黃帝陵的橋山腳下，有壹條河流，名叫沮河(音具)。傳說這條河原名叫“祖河”。軒轅黃帝定居橋山後，這裏起名叫“橋國”。先民們都居住在橋山半坡山腰，經常吃著祖河水，日子過的自由自在。
黃帝活到110歲時，自感身體不佳，經常鬧病。玉皇大帝幾乎每晚都給他托夢，叫他作好準備，天宮選吉日派巨龍下凡接他回天宮歇息。黃帝在荊山鑄鼎很忙，先後兩次回橋國給他選擇了墳地，最後，墳址就定在“橋山之巔”。
公元前5000年的九月九日，按伏羲氏創立“八卦”定位之說，以陽爻為九，兩九相重，故名“重陽”。這是壹年365天最好季節。秋高氣爽，陽光明媚，果實累累，豐收在望。黃帝在這壹天就要被召回天宮。當巨龍降落橋山，群臣先民依依不舍，哭聲驚天動地。整個橋山擁滿了先民。有的扯住黃帝衣裳，有的捉住黃帝的靴子，有的捉著巨龍的胡須，誰也不想讓黃帝離開人間。群民的眼淚灑濕了地面，轉眼地上起了淚水浪，嘩嘩地從橋山之巔淌流下來，全部流入了“祖河”。不料，時辰已到，巨龍騰空而起，黃帝升天去了。
從此以後，祖河水年年旺盛，清澈透明，人吃了不生百病，澆過地年年五谷豐登。有位名叫姜尚的人，每天晚上都要去祖河洗臉。據說，用祖河水洗過臉，除不生眼病外，面貌永遠是年輕的。有個名叫撲信的人，平時不務正業，遊手好閑，好吃懶做。有壹年冬天，
天氣特別寒冷。祖河水全部封凍了。撲信半夜耍賭回來，路過祖河發現姜尚打開冰窟窿正在祖河洗臉，越洗越痛快，覺得奇怪；他也聽人說過，用祖河水洗臉能治百病，不如咱也洗壹下。但由於他的鬼心眼太多，生怕把臉凍壞了。等姜尚洗完臉走了以後，撲信也悄悄蹲在冰窟窿邊，用祖河水只洗了半個臉，就覺得水太冰，起身走了。第二天晚上，撲信又來賭場，寶官正在搖寶，押的單雙寶。當寶官壹搖篩子碗，剛放下寶碗，撲信用祖河水洗過的那只眼睛，壹下子就能看透寶碗中的篩子是單還是雙。這天晚上撲信押單就是單，押雙就是雙。每寶都嬴，從未輸過壹回。所有耍賭的人都敬佩撲信押得準，走紅運，豈不知，撲信用祖河水洗過那只眼睛能透視。這個秘密撲信發誓誰也不告訴。結果，每逢賭場，撲信總是大把大把往回贏錢，由壹個窮困潦倒的叫花子，幾年時間就變成了壹個大財主。娶了幾妻幾妾還不滿足，竟然在光天化日之下，搶了看守橋山陵園青山老人的女兒燕青。這下觸怒了天宮王母娘娘。她命九天玄女拔下頭上兩根金簪，刺瞎了撲信兩只眼睛。為了叫他悔過自新，只留下壹條活命。從此以後，撲信再也耍不成賭博了。靠著他原來贏來的家業變賣度日。他平時柱著拐棍，逢人就說：祖河水是神水，它是黃帝先民的眼淚變的，千萬不敢弄臟它。不然，老天要降罪的。
《水經註》作者在寫書時，考慮到“祖河”既然是黃帝先民眼淚形成的，不如改為“淚河”。後來又吸取了其他學者的建議，覺得“祖”字不雅，把祖字取掉“示”旁，加了個三滴水，變成“沮”字，這樣既代表了先民們的眼淚，又代表了“祖河”。
這就是“沮河”的來歷。 九路寨旅遊遊景區位於保康縣歇馬鎮西南邊陲，與宜昌、興山等市、縣交界，地跨歇馬、馬良兩個鄉鎮，平均海拔1200多米，景區總面積90多平方公裏，覆蓋歇馬鎮12個自然村。九路寨村三面為懸崖所斷，壹面與外界相連，古時只有九條小路依靠青藤、繩索攀巖上下，因此而得名。
全村轄4個村民小組，151戶，570人，版圖面積21.17平方公裏,俯瞰全村，其形狀像壹金線吊葫蘆，溝谷眾多，景點密布，被形象的稱為“壹溝兩扁五條沖，巍巍山寨九路通，七河三瀑壹線天，托起青獅白象峰”，村委會距歇馬集鎮78公裏，是壹個原始生態保存完好，風景迷人，民風純樸的自然村莊。
九路寨景區具有典型的巖溶地貌特征，景區內四季分段明顯，屬於北亞熱帶大陸性季風氣候，年降水量800——1200毫米，年平均氣溫15—17℃。水資源豐富，植被保存完好，動植物品種多樣，已發現的有香樟、桫欏果、金釵、紅豆杉等30余種國家級珍稀植物，金錢豹、果子貍、靈貓、金雕、娃娃魚等珍稀動物。
景區內地形地貌奇特，山奇地險，集雄奇、險峻、秀麗於壹體，河、谷、石、林、瀑、洞兼而有之，其景足可與張家界、九寨溝媲美，是壹塊極具魅力和品位的旅遊寶地。迄今為止在景區內***發現具有較高觀賞價值的景點達100多處，其中最為美麗壯觀的有黃龍洞、象鼻山、佛祖望瀑、壹線天、鑼鼓寨河、將軍峰、天馬山、天橋等。
為促進九路寨這塊稀世珍寶的開發，成中國乃至世界的自然文化遺產，歇馬鎮黨委、政府提出了創建旅遊龍頭鎮的發展目標，並開展了保護資源，宣傳推介，硬件建設，招商引資等壹系列工作。基本解決了景區內12個村群眾的用電、飲水、住房、行路、就醫、學生上學等問題。群眾生產生活條件日益改善，致富願望日益強烈，大局意識日益濃厚，開發條件日益成熟。
解放前，當地土豪孫秀章憑借天險，踞寨為霸，拉起了200余人的隊伍，稱雄壹方。他堵塞了其中的八條路，僅在奇險無比的寨口“鉆天洞”留下壹條靠攀援才能上下的路，居險把守。九路寨也是因孫秀章時代九個通往外界的關卡而得名。
作為壹個職業戶外人的“大個”曾數次帶隊和探路進入九路寨，訪遍那裏的山山水水和大山中的村民.在欣賞了九路寨原始秀美的自然風光之余，多次與當地古稀老人促膝長談。06年與山羊在九路寨探路時偶遇壹六旬老者，在他家連住數日交談中得知，此老者年輕時親眼見過曾雄霸於九路寨的土匪首領孫秀章。據老者敘述：
“孫秀章其人雖身材不高，但體格強健，雖為匪首，平日粗布短衣，行為不引人註目，但性格剛毅狡猾，在保康歇馬鎮和百峰鎮解放之後，孫繡章曾壹人徒步下山在兩鎮遊走壹日，安全返回九路寨，當時他己年過五旬。”
老者稱在四九年當地政府和解放軍在攻打九路寨前兩日，他和當地年輕人被召集到隱蔽之處，被告知有重大軍事行動征集他們做挑夫，所有人員不得回家，不得與親屬見面，兩日後攻打九路寨的戰鬥打響了，他們才知道此行的目的。
九路寨解放後，老者隨部隊進入九路寨，當地政府把繳獲孫繡章的財產分發給當地山民，老者分得壹櫃子和其他生活用品。
老者年紀雖長，但仍體格健壯，性情豪爽。每餐能食壹大碗米飯，飲烈性苞谷酒三兩，平均壹日米壹斤，酒壹斤。大個陪老者兩日，飲酒聊天，兩日後大個倒，老者依然神采飛揚。哈哈！
期間，從老者女兒女婿那裏得知，九路寨解放前土匪橫行，民不聊生，曾有壹村婦因為是新婚做的嫁衣，平時舍不得穿。壹次土匪來襲，逃跑中嫁衣忘帶，被土匪掠走，新娘痛不欲生。
在九路寨的村民中還流傳著許多關於孫秀章的傳說和留下來的實物。孫秀章出生在壹個普通的山民家庭，祖屋建在簡槽老校長居住的位置，成名後在九路寨村委會所在地，建成三進三出的大宅，從村委會大門向前50米左右壹戶民房的基座中，還非常完好的保存著壹塊原大宅中帶花文石條。這裏有寨中最集中最好的梯田可從屯兵屯糧前後視野開這裏還是幾條進出山寨道路的交會處，從這裏可以控制整個山塞，由此可看出孫秀章的精明與霸道。
孫秀章從小喜歡舞槍弄棒，養狗打獵。性格暴躁，但不欺淩弱小，好與強者鬥狠，因此結交了不少仇家。孫秀章曾多次遭到仇家的報復，但憑借其靈活的頭腦，健壯的體魄化險為夷。後名氣越來越大，除九路寨當地山民，還有部分興山和宜昌壹帶的山民，為躲避戰亂和仇家投靠孫繡章，這才形成了以九路寨為中心，並能自給自足稱霸壹方的土匪山寨。傳說孫秀章壹生娶有九位夫人，但因生病或仇殺，解放前僅剩三個，其中壹個解放後還生活在九路寨。
孫秀章最小的兒子還生活在九路寨村，並改姓文，名正章。雖66歲高齡，但體魄健壯，性格開朗，善言談。嗓音頗好，是當地知名的山歌演唱者。
九路寨位於歇馬鎮南部，是聞名省內外的生態旅遊景區。她東西長5.5公裏，南北寬4.5公裏，主峰海拔1427米。
九路寨溶巖地貌奇異，原始森林浩瀚，山夾谷溪瀑壯觀。奇峰與幽谷至為映襯，飛瀑與林海相伴生輝，堪稱現代世外桃源，被專家認定為華中地區罕見的高品位大型原生態旅遊區。
九路寨艱苦卓絕的解放史和原始獨特的民俗文化，讓她在靜溢中平添幾分神秘，而魅力十足。
九路寨山脈縱橫，溝谷相連，山鋒聳峙，溪澗回環。其山林、洞、寨、瀑諸景組成神妙、奇幻、幽美的自然風光，可與三峽比雄，與華山經險，與青城比幽，與峨嵋比秀，與張家界媲美，是典型的高山河谷自然景區。
九路寨有60余座獨特的山鋒，有佛祖望瀑、王龍瀑、黃龍瀑三大瀑布；有黃龍洞、二郎洞、汪家寨三大溶洞；有田家沖、孫家沖、李家沖、謝家沖、古樓沖等五沖；還朋大寨、龍 洞、兩扁。它們融於壹體，成為九路寨的獨特景觀。
九路寨的確是壹個非常神秘的地方，其魅力在於她的無數景點，現已探明確的60多處景點，大致可分為6條觀光線路。
戰口河壹線:
戰口河壹線從大寨扁起到龍洞扁止，以峽谷風光為主要特色沿徒鉆天道、姊妹橋、戰口河、臥獅峰、畫屏峰、佛祖望瀑、新
路、白象峰、青獅峰、象奴峰、鎮山塔（青龍觀）酒壺峰等景點。鉆天道也叫“壹線天”，是離寨區最近的景點。是孫秀章據險扼字的唯壹通道，有壹夫當關，萬夫莫開之險。現已經過整修，其險不如從前，但經過這裏的人們仍有“鉆開”之感。
鑼鼓寨河壹線:
鑼鼓寨河壹線包括三龍潭、吳家溝、十八灘。沿線有龍眼泉、回龍觀、天橋、玉帶瀑、十八灣、玉瓶關等20多處生態奇觀，是九路寨景區最為神奇的地方，其中壹日三潮的自然現象最為獨特。
大同河壹線:
從龍洞扁至曲尺淌，經火鐮山、馬頭巖、大同河、柳簸坪、石林山、老龍泉、五牛飲水、孔雀山、小佛巖、奔馬巖、南巖坡全長20余華裏，以奇峰為主，景點無數。
王龍溝壹線:
曲尺淌至王龍溝全長14華裏，沿途經王家槽口，佟家河、聾子河、過雞冠石即到。王龍溝壹線風景獨特，河水平緩、瀑布獨秀，植被呈原生態，古木森森，遮天蔽日。河窄而直，人在溪邊行走，聽水觀魚；峽谷小而靈秀，十分清幽。
北水河壹線:
北水河壹線，集寨、洞、瀑、峰於壹體，沿途有人像峰，雙筍峰、天門橋、二郎洞等景點。人像峰是壹座巖石高峰，巖頭極象阿拉伯人像，奇石自成五官，巖松配為發須。此地峰巒俊秀，溝深壑險，林木茂密，是壹個多景相連的小景區，如雙筍峰，天門橋均極具特色。
霸王河壹線:
霸王河壹線，石山石峰交相輝映，有的形似蠟燭，有的形似寶塔，有的形似竹筍、有的形似花瓶。形態各異，十分壯觀。
九路寨太神奇，也太豐富，它是大自然留給人類的壹方凈土，這是沒有汙染的大自然和沒受汙染的心靈，婉若壹顆璀璨的明珠藏在深山，她若壹個純真的少女藏在深閨。
九路寨地形奇特，蘊藏著豐富的旅遊資源，環繞山寨的除七條河、五道沖、三大瀑布、六十多個景點之外，還有大小溶洞，山泉小溪無數，有大片的原始森林，地表植被良好，務類野花、藥材應有盡有，還有多種野獸、鳥類、昆蟲生息其中，同時文化積澱豐富，民俗形式8種之多，尚有壹批能打善唱的老藝人健在，他們口口相傳新壹代藝術新秀正在成長壯大。
出奇、出險、出雄、出幽的九路寨是人們回歸自然,避暑休閑，探險獵奇的理想之地。神奇的九路寨，壹定會讓世人震驚。