2000年，由楊桂華等人主編的《生態旅遊》教材在中國大陸首次出版，成為“我國生態旅遊領域的第壹部理論研究著作，也是國內生態旅遊研究的最新成果”。從這個角度出發，大量關於生態旅遊研究的文獻資料集中在生態旅遊的定義、內涵的闡釋、功能的探討和特征的描述等基礎理論研究上。在這個過程中，許多專家學者進行了不懈的努力，吸收了國際生態旅遊的先進發展理念和實踐，為我國生態旅遊的深入發展提供了寶貴的經驗。