隨著自助出國旅遊人數的不斷增加，如何經濟而又深度地旅遊已經成為遊客十分關心的問題。旅遊卡是每個自助遊的遊客不可忽略的，也是絕對不能不認識的。
所謂“城市卡”，即 city card，也有的城市稱之為“旅遊護照”(Tourist Passport)、“通行證”(Pass)或“歡迎卡”(Welcome Card)，是歐洲國家壹些城市為短期旅遊者提供的壹種方便。這些小小的卡片，為非團體旅遊者——無論是囊中羞澀的自助旅遊者還是時間倉促的商務旅遊者——創造了壹種方便城市旅行遊覽的工具。
壹般來說，“城市卡”多以有效時間的長短分類，其中包括壹天期(24小時)、兩天期(48小時)、三天期(72小時)，有的城市甚至有5天期卡。總的規律是，有效期時間越長，平均每天的價格就越低。例如，赫爾辛基卡，24小時卡為24歐元，48小時卡為34歐元，而72小時卡僅售42歐元。
同時，城市卡也被分為交通類、主題類和綜合類三種。
交通類城市卡
交通類的城市卡是最基本和簡單的。對於旅遊者而言，外出旅遊，首先要面對的問題就是交通問題。而凡是主要的旅遊城市，幾乎都有著頗為復雜的大眾運輸系統，前往同壹個目的地，通常會有地下鐵、巴士、電車等多種選擇，而旅客旅遊，壹日內需要使用到交通工具的次數通常都相當多，每天累積下來也是不小的壹比開銷，因此，妥善運用交通類別的城市卡是您展開旅程的首要課題。
例如到香港旅遊，遊客最好是能購買壹張八達通卡，可用於機場快線、香港地鐵、九廣東鐵、九廣輕鐵，部份巴士及外島渡輪航線、車站內的電話亭和照相區，持卡者每次搭乘交通工具時，車資會從卡內自動扣除，直至沒有余額為止。它雖不像巴黎、倫敦、東京等城市卡，可在指定天數內不限次數使用，但適用於香港大部份交通工具，使用期限又長，還可隨時增值續用，對當地人或旅遊常客來說，都很方便。
主題類城市卡
主題卡是各大旅遊城市繼交通卡後為了方便遊客而推出來的壹種。現在的主題卡最常見的是博物館主題卡。博物館卡的發卡大城非巴黎與倫敦莫屬，巴黎的博物館卡(Museum Pass)包含羅浮宮、奧塞美術館、龐畢度中心、凡爾賽宮等70個重量級的博物館與美術館，而倫敦的博物館卡(GoSee Card)則包含有國家歷史博物館、BBC電視臺體驗中心、倫敦博物館、巴比肯藝廊等17所博物館與美術館。
巴黎的這張Museum Pass與倫敦的GoSee Card都有***通的陷阱：他們的價格都不是太高，囊括的博物館數又多，實在很容易讓消費者掏腰包買下這張博物館通行證，但事實上這張卡的用法可以很聰明，也可以很浪費。巴黎博物館卡分為1、3、5三種天數選擇，價格分別為80、160與240元法國法郎，這張卡的價格不貴，但是有壹點值得註意的是，除非妳停留巴黎的時間相當短、又想掃遍巴黎的各大小博物館，否則千萬別買1日卡，雖然這張卡可以讓妳享受免排隊的好處，壹天之內逛完70個博物館是不可能的事情。因此，消費者最好先衡量計劃好欲造訪的博物館與時間，之後再來決定要不要買這張卡、買幾天的卡。
綜合類城市卡
巴黎、倫敦、荷蘭與瑞士等專以單壹博物館與美術館類為包裝內容的城市卡外，還有許多城市設計的是綜合性的城市卡，這類城市卡所包含的範圍較廣，除了博物館外，知名的觀光景點、餐廳等也都在使用範圍之內，對消費者而言，此類型的城市卡實用性相對增高不少。
例如，持斯德哥爾摩卡可以免費參觀70多個博物館和其它景點，免費乘坐當地公***交通工具，並可以免費乘坐遊覽船旅遊壹次，而且還可以得到壹本多語種帶詳細地圖的城市旅遊指南。奧地利的維也納只有壹種4天期卡，價格僅為16.9歐元，除了72個小時之內免費乘坐地鐵、公***汽車、電車外，在規定的地點購物、用餐和有導遊的旅遊中，甚至停車、購買戲劇電影票也可以得到減價優惠。
但是，對於旅遊時間較短的遊客來說，有時候綜合卡也不壹定劃算。例如“巴黎旅遊卡”(Paris Visite)，有8種不同的類型。按照有效期分類，分為1天、2天、3天與5天4種，可以無限制地乘坐地鐵、公***汽車(包括在機場往返)、RER快速鐵路和郊區法國國營鐵路公司(SNCF)的蒙馬特爾索道。按照區段分，有：1—3區段、1—5區段和1—8區段，延伸到凡爾賽，巴黎迪斯尼世界或楓丹白露。這種票也可以獲得對很多旅遊景點的打折。
初到的旅遊這壹定會覺得1-8區的票是最實惠的，其實不然。事實上，巴黎主要的景點都集中在3區內的範圍中，3區以外的著名景點只有凡爾賽宮與迪斯尼樂園，假設在巴黎旅遊的天數為7天，從時間上來說，能遊完3區的景點已經是很趕了。如果沒有先搞清楚，會多花不少冤枉錢。所以，在選好旅遊目的地後，壹定要攤開地圖研究好自己即將造訪的地點、主題，之後再選擇適當的卡別與種類，這樣城市卡才能真正達到“優惠”、“省錢”的目的。
如何購買城市卡
壹般城市旅遊信息中心、飯店、交通中心服務處、會議中心、博物館、車站、機場、郵局以及餐館等地都出售“城市卡”，有的城市可以在售票機購買，現在壹些城市還可以在互聯網上在線購買。購買城市卡時，隨卡附上的城市卡使用手冊是安排行程時的必備信息之壹，壹般使用手冊中都會附有該地的地圖、地鐵圖以及詳盡的優惠內容、營業時間等實用信息，在安排行程前不妨先仔細閱讀這本使用手冊，從優惠項目中挑選自己有興趣拜訪的地點、搭配安排至自己的行程計劃中。
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