遺址範圍包括今河北臨漳縣西（鄴北城、鄴南城遺址等）、河南安陽市北郊（曹操高陵等）壹帶。遺址主體位於河北省臨漳縣境內，縣城西南20公裏處的漳河岸畔，南距安陽市18公裏，北距邯鄲市40余公裏。
始築於春秋齊桓公時。東漢末年，曹操擊敗袁紹，占據鄴城，營建王都。鄴城先後為曹魏、後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊六朝都城，居黃河流域政治、經濟、軍事、文化中心長達四個世紀之久。
鄴城是三國時期的重要城市，也是當時北方兩強曹操和袁紹爭奪的核心地帶。以這座城市為中心，足以控制北方，並進壹步爭霸全國。這裏也就成為了三國南北朝的古都。
擴展資料：
鄴城春秋時屬衛國，戰國時為魏地，西門豹治鄴時大修水利引漳水溉鄴，城市得到首次發展。便利的水陸交通加上人口及生產資料的不斷積累，很快取代邯鄲而成華北第壹重鎮。
直至漢末，經由曹魏時期開鑿的壹系列運河如利漕渠、白馬渠等，特別是因北伐需要，開白溝、平虜、泉州三渠，從而形成了壹條由邗溝、汴渠、白溝、平虜渠、泉州渠連接起來的由江淮直通北方、南北貫通的運河系統。
鄴城地理位置尤其優越，為北方溝通河南河北（指廣義的黃河南北）、連接山東山西（指廣義的太行山東西兩側）的交通要沖。如此優越的地理環境及交通條件，前倚大河，背靠高山，進可攻退可守，必然造就鄴城在近四百年亂世中獨壹無二的特殊地位。
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