1995，“中國首屆生態旅遊研討會”在西雙版納舉行。會議由中國旅遊協會、生態旅遊專業委員會及相關單位聯合舉辦，118學者參加了研討會。會議討論了生態旅遊的定義和內涵；生態旅遊與自然旅遊保護的關系；如何在生態旅遊中實施環境教育；中國生態旅遊資源可持續利用的綜合評價與總體戰略：生態旅遊線路優化等問題進行了討論，並在會上發表了《中國發展生態旅遊倡議》，這標誌著中國對生態旅遊的關註和生態旅遊研究的起點。
生態旅遊資源的主要區域
在世界範圍內，並不是每個地方都有條件發展生態旅遊。野生動物資源使非洲成為世界生態旅遊的重要發源地之壹，特別是南部非洲的肯尼亞、坦桑尼亞、南非、博茨瓦納、加納等國成為國際生態旅遊的熱點。
亞馬遜河流域的哥斯達黎加、洪都拉斯、阿根廷、巴西、秘魯、智利、美國、加拿大等國家也是生態旅遊比較發達的地區。在亞洲，印度、尼泊爾、印度尼西亞和馬來西亞是最早開展生態旅遊活動的地區。此外，英國、德國、日本和澳大利亞也發展了生態旅遊。