沈香和檀香在本質上就相差千裏，不是同壹物質。簡單的說，沈香是香脂，檀香是香木。
香 質:
沈香是沈香樹病變與受傷後自愈的疤結，混合著油脂與木質，根據結香程度，會有油脂多於木質的情況。而檀香在樹木成年後，就會分泌出帶有香氣的腺脂液，於是整棵樹木都會帶有香氣，是名副其實的香木。
香 氣:
沈香的香氣屬於暗香，在周圍的環境發生變化時才能慢慢聞到，而且香氣相對幽淡，不會給感官帶來強烈的刺激。檀香的香氣屬於明香，濃郁撲鼻，明顯易聞。在感受上，沈香的香味總是在不知不覺間沁入心肺，頗有“潤物細無聲”的意境，而檀香就“熱情”許多，令人時刻都沈浸在四溢的香氣中。
香 藥:
介於中醫裏沈香和檀香香氣的明暗屬性，清雅的沈香久聞不膩，能夠平心靜氣，安定情緒；而檀香對身體有壹定的刺激，雖同樣能夠安神鎮定，但不可久聞，否則將會耗損氣血，因此沈香更適合長時間使用。
使 用：
在香道中，沈香和檀香都是可以單獨品聞的，也可以合香，不過在實際操作中檀香更多與其它香料合香使用。沈香是高級香席的品香用料,在日本香道中，壹個合格的香道師不僅要分辨出各個產地的沈香，還要能根據香韻特點判斷出是沈香的哪個部位，掌握這些往往需要幾年的時間。
沈香的植物特征
喬木，高5-15米，樹皮暗灰色，幾平滑，纖維堅韌；小枝圓柱形，具縐紋，幼時被疏柔毛，後逐漸脫落，無毛或近無毛。
葉革質，圓形、橢圓形至長圓形，有時近倒卵形，長5-9厘米，寬2.8-6厘米，先端銳尖或急尖而具短尖頭，基部寬楔形，上面暗綠色或紫綠色，光亮，下面淡綠色，兩面均無毛，側脈每邊15-20，在下面更明顯，小脈纖細，近平行，不明顯，邊緣有時被稀疏的柔毛；
葉柄長約5-7毫米，被毛。花芳香，黃綠色，多朵，組成傘形花序；花梗長5-6毫米，密被黃灰色短柔毛；萼筒淺鐘狀，長5-6毫米，兩面均密被短柔毛，5裂，裂片卵形，長4-5毫米，先端圓鈍或急尖，兩面被短柔毛；
花瓣10，鱗片狀，著生於花萼筒喉部，密被毛；雄蕊10，排成1輪，花絲長約1毫米，花藥長圓形，長約4毫米；子房卵形，密被灰白色毛，2室，每室1胚珠，花柱極短或無，柱頭頭狀。
蒴果果梗短，卵球形，幼時綠色，長2-3厘米，直徑約2厘米，頂端具短尖頭，基部漸狹，密被黃色短柔毛，2瓣裂，2室，每室具有1種子，種子褐色，卵球形，長約1厘米，寬約5.5毫米，疏被柔毛，基部具有附屬體，附屬體長約1.5厘米，上端寬扁，寬約4毫米，下端成柄狀。花期春夏，果期夏秋。
參考資料
沈香（藥材）_百度百科