18世紀中葉發生在英國的工業革命極大地改變了整個世界的經濟和社會結構，也改變了世界各地旅行和旅遊的方向。英國的工業革命對旅遊業的發展方向產生重要影響是因為以下四個方面:壹是隨著生產力的迅速發展和財富的急劇增加，無產階級的規模日益擴大，他們具備了旅遊的經濟條件；二是科技的進步，特別是交通運輸的蓬勃發展，提高了運輸能力，縮短了運輸時間，使大規模的人員流動成為可能；第三，工業革命加速了城市化進程，將人們的工作和生活重心轉移到工業化城市。這種變化最終導致人們需要逃離城市生活的緊張節奏，逃離擁擠嘈雜的環境壓力，追求回歸自由寧靜的自然。第四，工業革命改變了人們的工作性質。隨著大量人口湧入城市，原本忙於農村變革的多元化農業勞動開始被枯燥、重復、單壹的大機器工業勞動所取代，導致人們對假期產生了強烈的需求。
正是在這種背景下,(托馬斯。
Cook)作為世界上第壹個全職旅行代理商登上歷史舞臺。1841年，他創造性地包租了壹列火車，將540人從萊斯特帶到拉夫堡參加禁酒令會議。全程11英裏，每人收費1先令。此後，他多次組織類似的鐵路旅行，並逐漸意識到其中的巨大商機。1845年開始專門從事旅行社業務，從而成為世界上第壹個專職旅行社。