北嶽衡山與東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、中嶽嵩山並稱為五嶽，1982年被國務院公布為國家重點風景名勝區。是我國重要的文物聚集地和道教發源地。曾被稱為常山、恒宗、袁嶽、子曰。它位於渾源以南10公裏處，距大同62公裏。與東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、中嶽嵩山並稱為五嶽，聞名中外。
據史料記載，早在4000多年前，舜帝北遊時，見恒山巍峨，山勢雄偉，遂封為北嶽，北方萬山祖師。秦始皇在位時，造天下十二名山，衡山被提升為天下第二山。之後漢武帝先封恒山為神，玄宗和宋真宗封北嶽為王和皇帝。北魏時期，拓跋燾皇帝親自登上恒山頂峰。明太祖將北嶽尊為神。清朝的皇帝也派使者去恒山祭祀。李白、賈島、元好問、徐霞客等才華橫溢的著名作家也曾遊覽衡山度假村，留下吟詠衡山的詩詞和墨跡。
恒山山脈，發源於陰山，橫跨長城，東連太行山，西接雁門山，南接三晉，北接戴雲，東西綿延500裏(跨越山西寧武、朔州、代縣、應縣、樊氏、殷珊、渾源、靈丘等縣)。它是桑幹河和海河支流滹沱河的分水嶺，被稱為滹沱河。道馬關、紫荊關、平型關、雁門關、寧武關是險要之地，是長城高原通往冀中平原的咽喉，自古以來就是兵家必爭之地。主峰天峰嶺位於渾源南部，海拔2016.8米。被譽為“北方人天之柱”、“天下第壹名山”、“天下第二山”。
恒山風景名勝區是國務院1982公布的第壹批44個國家重點風景名勝區之壹。根據1984的規劃，整個景區分為四級保護區和1級自然保護區。壹、二級保護區面積62.10平方公裏，以天鳳嶺、翠屏峰為中心，為兩座山峰，包括天鳳嶺景區、翠屏峰景區、千佛山景區、溫泉景區、渾源城景區群；龍山地區是壹個自然保護區。獨特的山地地貌和悠久的歷史使恒山成為壹個獨特而著名的自然和人文景觀相結合的風景區。公離北遠，群離野近。恒山位於塞北高原。晴天的時候，部分多雲有蒸汽有霧的時候，上下看都能給人壹種宏偉的感覺。古人由此贊美恒山，說“險峰過雁來秋，萬裏黃沙散夕陽。”邊塞，古城峰煙。
恒山因其險峻的自然山勢和地理位置，成為兵家必爭之地。春秋時期，代國住在恒山上。戰國時期，燕和趙站在恒山上。漢朝時，匈奴利用衡山來爭天下。東晉時，慕容住在衡山。北魏時，拓跋家以恒山分天下；張松衡山守天下；黃金靠衡山，鞭撻天下；元朝滅天下，清朝統壹天下，也是依靠以恒山為主體的長城沿線的天然屏障。很多皇帝和名將都在這裏戰鬥過，是恒山五嶽中最驕傲的壹座。許多古戰場遺跡如古道、城堡和烽火臺都被保留了下來。氣勢磅礴，風景如畫。
整個恒山好像都是從西南沖向東北。海拔2000多米的山脈比肩而立，重疊而雄偉。所以北宋畫家郭說:“泰山如坐，華山如立，嵩山如臥，長山如行。”其景觀特征可以概括為四點:群峰奔騰，氣勢磅礴，這是恒山自然景觀的宏觀特征。唐代詩人賈島在詩中說“山疊千重，鬼影莫測”，點出了恒山的地貌特征。登上恒山，松、柏、廟、亭、奇花、怪石、溶洞構成了著名的恒山十八景。十八景，各有千秋，猶如十八幅美麗的畫卷，向遊客展示了磁峽煙雨、虹橋、雲路春曉、虎口懸松、老果童話、崖上鳥鳴、晚霞、龍泉苦水、幽室飛洞、洞內流雲、毛石窟煙火、 金雞報曉，玉羊遊雲，紫溪雲，胖圖畫卷，仙府。 再加上世界壹次性奇觀懸空寺，整個恒山風景如畫，讓遊客流連忘返，仿佛置身世外桃源。歷史上很多著名學者對恒山都有過感人的描述，漢代的歷史學家班固有望描繪出長山的雄偉，登上北嶽的山峰。唐代賈島《北嶽廟》詩中，天地五嶽，北臨恒山，巖山疊力重，奇幻莫測。唐代大詩人李白在衡山上留下了壯觀的墨跡壹詞。
恒山主峰分為兩峰，東邊是大豐嶺，西邊是翠屏峰。兩峰相對，風格獨特，峭壁青翠，層次分明。金龍峽，位於天峰嶺和翠屏峰之間，幽深，懸崖聳立其側，石夾青天，最窄處不過三尺。此地自古以來就是兵家必爭之地。北魏時，道武帝派數萬人馬在這裏開鑿山道，作為通往中原的門戶。到了宋朝，楊業父子靠著危險抵禦外敵入侵。
在衡山景觀中，郭老嶺、姑嫂巖、飛天石窟、復興洞、虎風天、大宇灣等地充滿了神奇的色彩，伴隨著美麗的神話傳說。吊根松、紫芝雨、苦甜井是自然景觀中的奇觀。苦田井位於恒山山脈中段，兩口井並列，相距1米，水質差異很大。壹井之水，如露甘爽，井深數尺，取之不盡，供千人飲。唐玄宗李隆基贈匾觀龍泉。另壹口井水又苦又難吃，成了鮮明的對比。現在苦井已經關閉。恒山松是恒山的壹景。四個醫生都松了，而古松的根正吊在巖石上，緊緊抓住巖石，傲然挺立，姿態矯健。虎氣門中觀松，或立於丹崖，或倒掛於崖，似有翼傘，有亭，有龍，有橋，儀態萬千。衡山雲千變萬化。出雲洞位於後土夫人廟不遠處的山腰上。在曼迪的壹個陽光明媚的日子裏，洞口壹片寂靜。雨來時，洞口遊出白雲，令人浮想聯翩。文物古跡星羅棋布。恒山腳下的懸空寺、應縣佛宮寺的釋迦牟尼木塔、渾源市的圓覺寺磚塔、安吉等。都在中國古代建築史上占有重要地位。
遼金時期，衡山是當時的文化狀態。有很多書院，摩崖石刻，對聯。此外，恒山風大，氣候變化劇烈，建築多建在懸崖峭壁上或巖石上開鑿而成，形成獨特而險峻的特色。西漢初年，恒山有壹座寺廟，至今已有2000多年的歷史。費石窟的主廟建於北魏，在唐，金，元時期重建。明清時期，恒山建築眾多，樓閣高聳。它被稱為三寺、四祠、九亭、七宮、八洞和十二殿。
恒山作為道教活動的場所，歷史悠久。張就是在衡山隱居的。衡山寺。北嶽廟是主廟，還有寢宮、侯氏夫人廟和魏紫宮。官廳、白虎關、龍王廟、靈官府、關帝廟、文昌廟、奶奶廟、春陽宮、畢夏宮等寺廟建築，懸空寺為恒山第壹奇。北嶽寺，建於明朝弘治年間(公元1501-1502)，是恒山寺中最宏偉的壹座。位於恒山主峰大峰山南側石墻下。前面有四個大字:103通往前後下遊山門的石階，貞元殿在北嶽殿門口。門邊有壹副長長的對聯，第壹副對聯是:衡越是中原三百年來唯壹壹個受牛馬羊教育的人；底線是文昌六星聯盟北鬥，是真材實料。在北嶽廟裏，有壹尊北嶽大帝的雕像。北嶽廟前廊下，有清代衡山碑刻20余處。這些碑文作為歷史證據，是研究恒山的珍貴資料。
北嶽衡山景區的另壹個重要景觀是懸空寺。懸空寺位於北嶽恒山腳下，渾源南5公裏，金龍峽西崖上。該寺始建於北魏晚期(約公元471523年)，現存建築分為明清時期修建的遺跡。懸空寺近西近東，精美、獨特、精致的玉雕懸掛在巨大的屏風上。廟裏有40個亭子。南北有三檐，山頂有壹危樓，拔地而起，對峙而立。由低到高層層疊疊，離地百余尺，依附絕壁，三面回廊，六館亭閣，相互交叉，飛棧道相連，木樓梯相通，回遷曲折。殿內布局奇妙，整個殿面似虛似實，似危又似安，熟能生巧。懸空寺中有許多雕像，包括78尊銅、鐵、泥和石雕像。三座寺廟中的泥塑有著唐、明兩代的神韻。應時、韋陀、天女、安安的形象豐滿動人，仙女們婀娜多姿，韋陀、安安虔誠虔誠，各有千秋。三教大殿裏，釋迦牟尼、老子、孔子三人同住壹室，耐人尋味，祖上共居。這是中國宗教史上的壹個佳話。殿內懸掛有朝殿、會仙府、畢夏宮、春陽宮、樓臺亭、寢宮、更衣樓、禦碑亭等
恒山的特點:
1，金閣浮，空樓懸。寂靜在北嶽的寂靜山林中，風景毫不遜色。真武廟、春陽宮、十王殿、會仙府等。驕傲地站在山頂。其中最著名的是翠屏山腰上的懸空寺，上有千崖，下有千崖。古代有句名言:懸空寺，半天高，三個馬尾辮吊在空中。從遠處看，這座懸空寺搖搖欲墜，令人嘆為觀止。爬進寺內後才發現，懸空寺由三座主體建築組成，懸於絕壁中間，內外以鉤相連。三教殿頂，俯瞰谷底恒水，波濤洶湧，雷聲震耳。俯瞰對面的天鳳嶺，看起來像壹只猛禽。這壹刻我才真正體會到宋代大畫家郭說的嵩山如臥，泰山如坐，華山如立，恒山如行的意境。
2，萬神歡喜，三教合壹。北嶽是道教名山，供奉玉皇大帝、北嶽大帝、呂洞賓是有道理的。此外，還供奉著儒家的觀音、彌勒、孔子。特別是三教殿的玉帝、釋迦牟尼、孔子並肩站在高臺上，欣賞人間煙火，是五嶽之奇。儒釋道的融合在人們心中是理所當然的，尤其是中國的文化史，本身就是壹部三教融合的歷史。魏晉南北朝時期，佛家慧遠、道家魯、儒家陶淵明，都有在談道、在湖西吹口哨的軼事。但本質上我們還是有不同意見的，尤其是佛教和道教。佛教東傳中國時，高僧卡亞·童模和朱發蘭為了立足，曾請漢明帝火驗經書。結果道經被扔進火盆，化為灰燼。佛經不僅沒有燃燒，還在火中釋放出金光。從此，佛教取代道教，成為國教。後來，壹些道教大師鼓勵魏武帝、周武帝和唐武宗滅佛興道，以復興祖教。所以在四大佛山幾乎看不到道教的痕跡；同樣，在道教控制的靈山仙境，也鮮有佛禪之風。而北嶽衡山三教寺卻壹改往日的風采。三教祖師同列，安享人間香火，又是壹奇。究其原因，衡山地處大漠邊疆，自然缺少很多條條框框；此外，為了抵禦屈辱，三教弟子不得不結成統壹戰線，平息邊境事端。
恒山風景區屬於溫帶半幹旱大陸性氣候，四季分明，冬季寒冷，春季幹燥多風，夏季降雨集中，秋季短暫晴朗。這裏早晚溫差大，古代詩人有“雁門關外雁棲，早穿皮襖，午穿薄紗”的詩句。恒山地區年平均氣溫6.1℃，1℃最冷，平均-12℃，7月最熱，平均21.6℃。極端最高氣溫35.9℃，極端最低氣溫-37.3℃，是避暑的理想場所。