數獨是源自18世紀瑞士的壹種數學遊戲。是壹種運用紙、筆進行演算的邏輯遊戲。玩家需要根據9×9盤面上的已知數字，推理出所有剩余空格的數字，並滿足每壹行、每壹列、每壹個粗線宮（3*3）內的數字均含1-9，不重復。
數獨盤面是個九宮，每壹宮又分為九個小格。在這八十壹格中給出壹定的已知數字和解題條件，利用邏輯和推理，在其他的空格上填入1-9的數字。使1-9每個數字在每壹行、每壹列和每壹宮中都只出現壹次，所以又稱“九宮格”。
起源
既然“數獨”有壹個字是“數”，人們也往往會聯想到數學，那就不妨從大家都知道的數學家歐拉說起，但凡想了解數獨歷史的玩家在網絡、書籍中搜索時，***同會提到的就是歐拉的“拉丁方塊（Latin square）”。
拉丁方塊的規則：每壹行（Row）、每壹列（Column）均含1-N（N即盤面的規格），不重復。這與前面提到的標準數獨非常相似，但少了壹個宮的規則。
近代發展
數獨起源於18世紀初瑞士數學家歐拉等人研究的拉丁方陣（Latin Square）。19世紀80年代，壹位美國的退休建築師格昂斯（Howard Garns）根據這種拉丁方陣發明了壹種填數趣味遊戲，這就是數獨的雛形。20世紀70年代，人們在美國紐約的壹本益智雜誌《Math Puzzles and Logic Problems》上發現了這個遊戲，當時被稱為填數字（Number Place），這也是目前公認的數獨最早的見報版本。1984年壹位日本學者將其介紹到了日本，發表在Nikoli公司的壹本遊戲雜誌上，當時起名為“數字は獨身に限る”（すうじはどくしんにかぎる），就改名為“數獨”（すうどく），其中“數”（すう）是數字的意思，“獨”（どく）是唯壹的意思。後來壹位前任香港高等法院的新西蘭籍法官高樂德（Wayne Gould）在1997年3月到日本東京旅遊時，無意中發現了。他首先在英國的《泰晤士報》上發表，不久其他報紙也發表，很快便風靡全英國，之後他用了6年時間編寫了電腦程序，並將它放在網站上（這個網站也就是著名的數獨玩家論壇），後來因壹些原因，網站被關閉，幸好數獨大師Glenn Fowler恢復了數據，玩家論壇有了新處所。在90年代國內就有部分的益智類書籍開始刊登，南海出版社在2005年出版了《數獨1-2》，隨後日本著名數獨制題人西尾徹也的《數獨挑戰》也由遼寧教育出版社出版。《北京晚報》、《揚子晚報》、《羊城晚報》、《新民晚報》、《成都商報》等等報紙媒體也先後刊登了數獨遊戲。