北海公園位於鬧市區，紫禁城的西北面。它因與中國海和南海並稱為“三海”而得名。原是遼、金、元、明、清等朝代逐步建成的帝王宮殿，是中國最古老、最完整、最全面、最具代表性的皇家園林之壹。全園布局以神話中的三仙山(太爺湖、蓬萊、方丈、瀛洲)為構思，形式獨特，富有奇幻意境。
北京北海公園始建於遼代，歷代都有改建擴建。經過清朝乾隆年間的大規模重建，基本形成了今天的格局。它已有近千年的歷史，是中國最古老、保存最完好的皇家園林之壹。
北海公園自辛亥革命以來壹直是皇家園林，占地約69公頃，水面面積39公頃。公園的標誌性建築是位於瓊花島上的安吉白塔。
白塔建於公元1651年，清順治八年。它是應被韓牧激怒的西藏喇嘛的要求而建造的。它是北京最著名的喇嘛廟。整個建築美觀大方，與其他喇嘛廟不同。塔下有蓋碗丘，正面有供奉梵文十相自由的眼門。寶塔由十三相輪、天盤、立地、日月、圓光、火焰球體自下而上疊加而成。
因為乾隆皇帝念念不忘園林之樂，在北海大規模復制江南園林，園中珍品無數。可惜八國聯軍入侵北京時，和圓明園壹起被洗劫壹空，園內建築受損。
這座皇家園林曾經是皇後的娛樂和休息場所，於1925年修復並對公眾開放。近幾十年來不斷維護和整改。現在北海公園是國家4A級景區，分為瓊島景區、北岸景區、團城景區、東岸景區、北海植物園五個部分，各具特色。著名景點有濠浦澗、華芳齋、靜心齋、天王殿、快學堂、九龍壁、五龍亭、小西天等。公園垂柳掩映，蒼松翠柏，亭臺交錯。
北海的修建源於壹個古老的神話:相傳在浩瀚的東海中有三座仙山，分別叫蓬萊、瀛洲、方丈；神仙住在山上。秦始皇統壹中國後，派方士徐福到東海尋找長生不老藥，但壹無所獲。到了漢代，漢武帝也夢想長生不老，但尋找仍無果，於是下令在長安城北挖壹個大池子，取名太爺池，池中堆起三座假山，分別以蓬萊、林州、方丈命名。此後，歷代皇帝都喜歡以“壹池三山”的形式建造皇家宮殿。這是北海采用的形式——北海象征“太爺池”，“瓊花島”是蓬萊，水中原來的“團城”和“西山臺”象征瀛洲和方丈。園內有許多仙人遺跡，如“呂公洞”、“仙人廟”、“銅仙人承露盤”等。
最早的北海只是壹片普通的水域，島名叫“姚郁”。金朝開始挖湖堆山，擴建姚郁島，改稱瓊花島，在島上修建“大雄寶殿”和“廣寒寺”，並從汴梁(今開封府)遷至根月堆花堆石假山，北海初具規模。到了元代，瓊花島繼續擴建，改名為“萬歲山”、“萬壽山”、“都山”，並以此為中心修建大都城，所以有“先有北海，後有北京”之說。到了明朝，北海成了皇宮的後花園，叫西苑。它開始挖南海，在東岸堆土，把團城和西山梯田與土地連接起來，修建了“金鰲魚洞橋”。清代在廣寒寺遺址上建了壹座寶塔，名為“白塔寺”，後改稱“愛安寺”，瓊花島名為白塔山。乾隆年間，北海上進行大規模建設，歷時30年。光緒年間，慈禧用海軍軍費重建北海供她享用。
辛亥革命後的1925年8月，北海作為公園開放給遊客，但由於管理不善，逐漸荒蕪。到了建國前夕，這裏已經變成了壹個雜草叢生、淤泥沈積的不毛之地。中華人民共和國成立後，北海公園被列為全國重點文物保護單位，並對三海進行了疏浚，修繕了建築，增添了設施，使北海更加多姿多彩，成為人們休息遊覽的勝地。1987北海被評為北京市16個新景點之壹。
從南門入園，踏上元初修建的永安橋，看到兩座名為“對雲”和“積翠”的彩繪牌樓，正對著全園的中心——瓊華島，簡稱瓊島。島上綠樹成蔭，殿堂樓閣相連。對面是白塔寺，始建於清朝順治八年(1651)。清乾隆八年(1743)改為愛安寺。主要建築有法輪殿、正覺殿、普安殿、附殿、畫廊、鐘鼓樓等。自下而上，依山而建。皇帝們參觀完公園後，經常來寺廟燒香祭拜吊唁者。正覺寺前有“迪慶”、“音聲”、“易雲”、“怡園”四個亭子，對稱、典雅、美觀。從這裏，我爬上了通往白塔的臺階。白塔建於清順治八年(1651)。這座西藏喇嘛塔高5.9米，塔身呈花瓶狀。寶塔上部覆有兩層銅傘，頂上有鍍金寶塔剎，下有折角須彌塔座。塔內有喇嘛經書、壹件披風和兩件舍利子。塔前有壹座小巧玲瓏的善心堂。
瓊島以西，曾是清朝皇帝遊覽公園時休息、議事或舉行宴會的遊樂廳。殿後的青小樓是乾隆皇帝冬天陪母親觀看拋冰比賽的地方。在西北，有壹個讀古樓的地方。建築中有魏晉明時期的法帖340個，碑文210多處，石刻495塊。嵌在紫禁城內墻的三希堂法貼堪稱墨寶，是清朝的真跡。山腰有廣林廳、雁南熏蒸亭和“銅仙露盤”。
瓊島東北坡古樹參天，是“燕京八景”之壹，“瓊島春影”。沿著乾隆皇帝題寫的“瓊島春影碑”旁的小路走，可直達蜿蜒曲折的“見春亭”和“見廊”。眼前的景色猶如壹幅自然山水畫，美不勝收。廊外有幽洞，湖石堆砌的石室，變幻無窮。
在湖北的山腳下，有壹個依蘭廳，以前是皇帝劃船後垂釣、休息、吃飯的地方。現在又開了壹家仿餐廳。在唐逸覽的東面，有“濠浦室”和“方化齋”兩組建築，它們布置精巧，環境幽靜，形成了花園中的花園。清朝的皇帝和大臣們經常在濠浦設宴。華芳齋是清代皇家宮殿之壹，也是皇帝請來著名畫家作畫的地方。門外是復習射箭的地方。南面是“春雨林塘”殿，東面是“鏡香室”，西面是“奇趣室”。
在其西北面有壹個依水而建的小院，名為“小玲瓏”，與曲廊相連。由此，妳可以在東北的“主客亭”前欣賞壹株800歲的古槐樹。再往北，有壹座方形的“蠶壇”，是清代嬪妃祭祀蠶神的地方，也是北京九壇之壹。從蠶壇西行，離靜心齋不遠，面積4700平方米。原來是乾隆皇帝書店，叫乾隆小花園。後來，它變成了王子的書房。靜心齋西面是天王廟。大雄寶殿是壹座楠木建築，是翻譯和印刷《大藏經》的地方。後面的琉璃亭是發券無梁廳結構，墻上掛滿琉璃佛像，令人眼花繚亂。天王廟西側有壹面由424塊七色琉璃磚砌成的九龍壁。建於清光緒二十壹年(1756)。長25.86米，高6.65米，厚1.42米，為中國三大著名九龍壁之最。沿著九龍壁南行，有壹座“鐵影壁”，長3.56米，高1.89米。其色澤、質地似鐵鑄，兩面雕雲紋、怪獸，為元代浮雕藝術之瑰寶。鐵影墻北面，有三個院落。主樓曾是乾隆皇帝大典前後的更衣處和遊藝廳。清乾隆四十四年(1779)，為保護王羲之的《快雪上艷陽帖》，修建了壹座名為“快雪堂”的院落。西面沿湖有五個亭子，建於清順治八年(1651)。
五個亭子相互區分，金光飛舞，遠看似五條龍在漂浮，故稱“五龍亭”。這裏是清朝皇帝賞月、釣魚、看煙火的遊樂場所。在展館的西角，有壹個大型建築群，名為“小西天”。其中，“萬佛塔”和“極樂世界”是主要建築，是乾隆皇帝專門為他的母親蕭聲太後的生日祈福而建的。回到永安橋，往南走，可以在公園外登上遊覽。
北海公園繼承了中國歷代的造園傳統，借鑒了各地的造園技藝，結合了北方園林的雄偉和江南私家園林的婉約風韻，積澱了帝王宮殿的輝煌和宗教寺廟的莊嚴。它是中國園林藝術的瑰寶。