民宿(Minshuku)的起源有很多說法，有研究說來自日本的民宿，也有的說來自於法國。探究民宿壹詞，更多的是來自於英國。
公元1960年代初期，英國的西南部與中部人口較稀疏的農家，為了增加收入開始出現民宿，當時的民宿數量並不多，是采用B&B(BedandBreakfast)的經營方式，它的性質是屬於家庭式的招待，這就是英國最早的民宿。
旅遊民宿分為二個等級，金宿級、銀宿級。金宿級為高等級，銀宿級為普通等級。等級越高表示接待設施與服務品質越高。
民宿在臺灣的發展有很長的歷史，最早大規模民宿發展的地區是墾丁國家公園，時間約在1981年左右，當初是解決住宿不足的問題。只是壹種簡單住宿型態，沒有導覽或餐飲服務。起因於遊憩區假日的大飯店旅館住宿供應不足或缺乏服務，或登山旅遊借住山區房舍工寮緣起，有空屋人家因而起意掛起民宿的招牌，或直接到飯店門口、車站等地招攬遊客，而興起此行業。