各種形式的人類住區的總稱。“聚落”壹詞指的是古代的村落。比如中國的《漢書·實錄》記載“久不害，建壹點房子，就成了聚落”。現代是指所有的定居點。聚落是聚落地理學的研究對象。
概述聚落起源於舊石器時代中期，隨著人類文明的進步而逐漸演變。在原始公社制度下，以氏族為單位的聚落是純農業村落。進入奴隸社會後，出現了居民不直接依靠農業為生的城市聚落。但是，商品經濟在奴隸制社會和封建制社會並不占據主要地位，鄉村聚落壹直是聚落的主要形式。進入資本主義社會後，城市或城市聚落廣泛發展，鄉村聚落逐漸失去優勢，成為聚落體系中的底層部分。
聚落通常是指固定的聚落，只有少數是流動的。聚落由各種建築物、構築物、道路、綠地、水源等物質要素構成。規模越大，物質元素的構成越復雜。定居點的建築外觀因不同的生活方式而異。比如婆羅洲伊班人的大型長屋，中國西部的土丘，黃土高原的窯洞，中亞北非等幹旱地區的地下或半地下民居，壹些河流沿岸的水居，遊牧地區的帳篷，都是特殊的聚落形態。
聚落有不同的平面形態，受經濟、社會、歷史、地理條件的制約。歷史悠久的村落多為團圓，發展較晚的區域性移民村落往往較為松散。城市住區也因當地條件不同而有各種各樣的平面形式。聚落經濟活動的主要方向決定了聚落的性質。鄉村聚落經濟活動的基本內容是農業，習慣上稱為農村。城市住區中有許多經濟活動，各種經濟活動變量之間的關系反映了城市的功能特征和性質。
分類早在1841年，J.G. Cole在《人類交通與居住和地形的關系》壹書中就已經註意到不同種類聚落的比較研究。然而，半個多世紀以來，壹直沒有系統的聚落分類。20世紀初，城市地理學出現後，聚落分類問題受到進壹步關註。聚落地理學首先將聚落分為村落和城市，然後再進壹步按類別劃分。由於聚落有其起源、歷史發展、地理條件、形態結構、規模、經濟活動和功能等自身特點，很難制定壹個包含所有因素和屬性的綜合分類體系，大多是根據聚落的功能或形態特征進行劃分，輔以適當的指標。自20世紀20年代以來，對城市分類的研究已經遠遠超出了對鄉村聚落的研究，尤其是在功能分類方面。美國的M. Aurousseau在1921提出定性描述的分類以來，經歷了壹般描述、統計描述、經濟分析和多元分析的過程，其中統計描述和統計分析的代表人物是1943的美國的C. D. Harris和1955的H. J. Nelson，多元。直到現在，聚落分類乃至城市分類都沒有壹套公認的原則和體系。
(1)農村居民點。按經濟活動可分為農業聚落、林業聚落、田園村落、漁村和兩種以上經濟活動並存的村落。按平面形式可分為團聚型(集體村)，即塊狀聚落(組村)、條狀聚落(路村、街村)、環狀聚落(環村)；分散的，即點狀聚落(分散的村落)。
②城市定居。按形態可分為集中形態(單城市)和組團形態(雙城、三城、條團、坨團)。按功能劃分有多種方案，其中比較有代表性的三種方案是:哈裏斯分類法(1943):以城市各行業從業人數和壹個行業從業人數占所有行業的百分比統計數據為主要依據，將美國城市分為九大類:加工工業城市、零售商業中心、多功能城市、批發商業中心、交通中心、礦業城市和大學城。G. Schwartz的分類(1959):首先將城市分為三類:具有普通功能的城市、具有特殊功能的城市和類城市住區。然後將具有特殊功能的城市分為五類:國家首都、大都市和世界性城市，它們是由政治功能產生、受文化功能影響、由經濟和交通功能決定的；將城市型聚落分為八大類:傳統手工業聚落、現代工業引發或改造的聚落、交通聚落、旅遊聚落、居住聚落、軍事聚落、宗教聚落和文化教育聚落。□.г.Saushkin (1960)分類:根據城市在區域社會分工中的地位，分為三類:參與區域分工的城市，在區際分工中發揮較大作用的城市，與國際市場聯系緊密的城市。按生產性質分為五類:生產原材料、燃料和動力的城市，生產中間產品的城市，生產成品的城市，具有交通功能的城市，非生產性城市。這些類型的城市也可以細分成組。
除了農村聚落和城市聚落之外，還有介於兩者之間的城市化村莊和集鎮等聚落類型。