2000年，寧海縣提出徐霞客遊記開篇日為5月19日為“中國旅遊日”。
2001 5月19日，浙江寧海人馬少欽以寧海徐霞客旅遊俱樂部的名義發起設立“中國旅遊日”:“中國作為壹個旅遊資源大國，應該有自己的旅遊紀念日，並提出《徐霞客遊記》第壹篇日記的開篇日(5月65438日)。
2009年6月5438+2月1日，國務院發布《關於加快發展旅遊業的意見》，提出設立“中國旅遊日”的要求。
2011年3月30日，國務院常務會議通過決議，我國正式設立國家旅遊日，時間確定為19年5月。總的來說，“中國旅遊日”始於世界旅遊日的構想，從最初普通民眾的呼籲，到專家學者的了解，到旅遊主管部門的重視，到國務院的文件，再到國務院的成立。這個過程是旅遊活動正在進入中國普通百姓家庭的壹種表現，正好呼應了中國旅遊發展和國民休閑需求的大背景。