魏晉南北朝時期的人口遷徙，促進了南北文化文化的交流，並且把先進的農耕等技術傳入南方，為日後承接北方的經濟重心奠定了基礎，除此之外還產生了“僑置郡縣”壹些新制度，算是壹國兩治的壹種啟蒙。
此階段的特點是經濟重心逐漸南移，經濟發展從南北基本趨於平衡到南方開始超過北方。西晉末年和十六國時期，南朝所在的南方得到進壹步開發，南方社會經濟發展速度比北方快壹些。
但衡量壹個地區的經濟發展水平是否超過其它地區，不能僅看其發展速度。現實經驗證明，由於經濟發展的起點低，往往是經濟落後的國家和地區，在起步階段經濟發展速度會大大超過經濟發達的國家和地區。
南北經濟趨於平衡的原因：
江南地區雨量充沛，氣候較熱，土地肥沃，具有發展農業的優越條件，從西晉後期，北方大量南遷人口，帶來了勞動力和先進的生產技術；
江南地區戰爭相對較少，社會比較安定，南方少數民族和漢族的融合，加速經濟發展，南北方勞動人民的辛勤勞動。
隋唐統壹，南北經濟得到盛大發展，但唐朝“安史之亂”前，經濟重心還是壹直在華北平原，北方經濟總的來說在整體上仍占壹定優勢。直到安史之亂後，經濟重心才開始南移，從五代起，南方經濟才開始逐漸超過北方。