根據有些學者分析，哈達這壹名稱開始出現於八思巴第壹次返藏之時。眾所周知，八思巴是藏族歷史上，特別是中央同西藏地方關系史上非常重要的歷史偉人。他於1244 年隨其叔父薩迦班智達·貢嘎堅贊前往西涼（亦稱涼州，今甘肅武威）會見元太宗次子闊端。元世祖即位後，八思巴被尊為國師、帝師。他於1265 年第壹次返藏時，向菩薩、佛像和僧俗官員敬獻、賜奉哈達。據筆者所知，史書中關於哈達的正式記載，就是從這個時候開始的。
在藏族的社會交往中，之所以長期盛行使用哈達這壹禮儀之品，是因哈達的豐富文化內涵決定的。藏族人歷來認為潔白、無瑕最能表達和象征人們真誠、純凈的心願，所以人們自古以來在社會交往中使用潔白的哈達，以表達自己真誠、純凈的心願。因而哈達便早已成為藏民族這壹深刻文化心態的重要媒介和載體。