微風在綠草如茵的海岸蕩漾，穿過夜晚，吹向我靜止的桅桿。無邊無際的平原被低垂的星星點綴著。月亮隨著河水奔流。但願我的藝術能給我帶來名聲，並把我生病的晚年從辦公室裏解放出來！。飛來飛去，飛來飛去，我像什麽，不就是廣闊世界裏的沙鷸嗎！。
這首詩既寫了旅途中的風土人情，也寫了對老弱病殘漂泊心境的傷感。第壹副對聯寫的是江夜的特寫，描繪的是月夜孤舟的孤獨境界。對聯寫的是長遠的眼光，蒼勁而寬廣。“星降”襯托袁野的遼闊，“月湧”襯托河流的氣勢，以歡樂的場面寫出悲傷的心情，反映了他孤獨的形象和悲傷的心情。
頸鏈是壹種諷刺，表達了退休官員的焦慮和憤怒。詩人因文章聲名顯赫，又因崇高的政治抱負長期被壓抑而辭職。詩人在末聯中把自己與沙鷗相提並論，感動江湖，感嘆感人。
全詩前兩聯點明“夜行”，第二聯緊扣“書”。是杜甫詩歌中的經典之作，內容深刻，風格優美，結構嚴謹。
這首詩壹直被認為是唐代宗永泰元年(765)杜甫所作。當年正月，杜甫辭去參謀職務，回到成都草堂居住。永泰四月，好友嚴武去世，杜甫失去了在成都的依靠，於是從成都乘船東行，經嘉州(今四川樂山)、禹州到中州。杜甫在秋天到達中州後寫下了這首詩。