鎮區瀕臨湘江，風景秀美，距鎮政府不足1平方公裏的範圍內有“三河六橋、三山六祠、三廟壹角”等大小景點25處，重建於清同治年間的五孔石拱狀元橋，尤為壯觀。該鎮先後被列為全國、全省“百強文化鎮”、國家建設部小城鎮建設試點鎮、衡陽市小城鎮建設樣板鎮、祁東縣小城鎮建設中心鎮、湖南省農業技術推廣示範鎮、國家大型商品糧生產基地。 這裏不僅商人多，橋也多，歸陽的三河六橋早已聞名天下。歸陽因水而有靈氣，境內有白河、清河***同匯入湘江的盛景，與奔放不羈的湘江相比，白河就如同壹位小家碧玉，妖嬈地穿境而過，在白河上橫亙著六座或古樸、或現代的橋，其中最為著名的當屬這座建於清朝同治年間的五孔石拱橋——狀元橋。傳說當年橋落成之時，剛好有壹位新科狀元打此經過，狀元橋由此而得名。 萬般皆下品，唯有讀書高，於是狀元橋成為祁東人心目中的壹座聖橋，大凡學子臨考前，都要來這走走，據說可以沾沾靈氣，這壹說法不足為信，但祁東人會讀書，多出狀元的現象是否與祁東人將狀元橋當作精神圖騰有關呢？
橋上的這個腳印傳說就是當年的那位狀元留下的，祁東多出狀元，跟這個足印似乎有著某種聯系當地人為了保護狀元橋，特意在白河上又修建了五座橋供車流經過，舒緩交通壓力，作為連接兩岸紐帶的橋的意義已經退化，狀元橋如今真的成為了當地人對文化頂禮膜拜的壹種精神寄托。 狀元橋坐落於衡陽市祁東縣歸陽鎮太平街尾，為5孔石拱橋，長86.1米，高9米，橋面寬7.95米，青石板鋪築，橫跨白河入湘江之匯合口。兩側各有20根長條石大柱礅，橋面建通心橋亭24間，結構牢固，造型大方。橋亭正中置有“萬古不磨”匾額。橋頭各有壹對石獅，威武雄狀 。
相傳，石橋建成時剛好有壹位新科狀元從這裏路過，當時，橋兩端人山人海，建橋工程師有意考考這個狀元公，要他對上了對子才能通行，石匠道：“大橋剛合，從此通行，必吟詩作對，有所感，有所為。狀元公有何想法？”狀元公沈吟了壹會，欣然對曰：“小生新中，爾後為官，當效國惠民，不圖名，不圖利。眾父老不必擔心。”眾人稱妙，遂名狀元橋。並在狀元橋南端立壹石碑，將此聯刻橋礅上，將狀元橋的由來刻於石碑上，以記其盛。
狀元橋又名仙人橋。對於這個名稱的由來，又有壹個動人的故事：據說建橋時幹活的石匠正好壹百名，但每次開飯只有九十九人在座，大家猜測：大橋順利落成，定是有那從不上桌的“仙人”相助。故將大橋命名“仙人橋”。在橋面石板上，我們看到了壹個酷似腳印的凹陷，當地人說那是大橋竣工後，相助的仙人登天時留下的，大家叫它“仙人腳”。橋面石板路面有壹“仙人腳”，長28厘米，寬16厘米，與人的腳掌壹般大小。遊人路過此地，總要赤腳在“仙人腳”上踩壹踩，沾沾仙氣，可添福增壽[2]。狀元橋全部由青石砌成，每塊方石重則上噸，輕的也有幾百斤，石與石之間沒有任何粘合材料，雖經歷壹百三十年風雨，仍堅實牢固。在當時的條件下，這些巨石究竟是怎麽搬運到建築位置，又是如何構築在壹起的，真是難以想象，無怪乎後人把建橋的功績歸於仙人相助了。
狀元橋為省重點文物保護單位、衡陽市衡桂古道著名景區，位於歸陽鎮中心，橫跨白河入湘江處。狀元橋始建於明代萬歷年間，重建於清同治年間（1862—1874年），大橋圯於洪水。清光緒二年(1876)，有楊姓鄉紳昌首募建，壹呼百應，眾皆助捐，至清光緒八年橋成，設橋會，置田產作久遠管理計。橋會曾將24間橋亭發租給小商販，設店經營於兩旁，所收租金用於興辦當地的陽司小學。民國33年(1944)，侵華日軍兩次用飛機轟炸此橋，均投彈失準，橋身無恙，但24間橋亭全部燒毀，橋頭石獅被炸得只剩石座。1952年，人民政府撥款重建。橋面始通汽車，因後橋亭低矮而被拆除，繼而新建19間可供汽車通行的19間通行橋亭，此橋已作文物保護，禁止機動車輛通行
2014年11月底，祁東縣政府對狀元橋實施了修繕工作，此次維修，重點是橋體加固，橋面更換青石板，橋亭恢復為明代風格的風雨橋亭，預計將於2015年2月完成修繕。