嶽陽是壹座有著2500多年歷史的古城。原名巴陵，又稱越州，是縣衙所在地。“江湖之勝，巴陵有兼。”嶽陽樓享有“洞庭為天下水，嶽陽為天下樓”的美譽，是江南三大名樓中唯壹保持原貌的國家級文物保護單位。範仲淹的《嶽陽樓記》流傳千古，其中名句“憂從生，樂從世後”廣為人知。“銀碟青螺”君山，屹立七十二峰，隱於浩瀚碧波之中。它迷人的風景壹直為世界各地的遊客所傾倒。島上至今仍有余帝二妃墓、劉義井、川書亭、飛來鈴、龍仙井、九香亭、郎音亭、山印、猴洞等遺跡。君山還出產不同的竹子，如斑竹、羅漢竹、方竹等，都是世界罕見的。市區內的文橋鄉培風塔、雲溪鄉平田貞節牌坊、慈氏塔、宋式文廟古樸典雅，具有較高的藝術欣賞價值。三國裏的魯肅墓和小喬墓，常常讓人聯想到古代的風流韻事。南湖，壹個山清水秀，碧波萬頃的風景區，將通過保留其自然特征，建設成壹個美麗的水上公園。汨羅江是偉大的愛國詩人屈原投江為國捐軀的地方。有曲子廟、騷壇等遺跡，是中國龍舟文化的發祥地。平江起義舊址和任故居也是國家級文物保護單位。嶽陽是名山、名水、名樓、名人。其以洞庭水鄉、龍舟文化為特色的旅遊，在國內獨樹壹幟。1979年被國務院列為壹級旅遊城市，1979年經國務院批準成為國家歷史文化名城。
嶽陽市被列入國家和省級旅遊資源如下:
國家歷史文化名城:嶽陽市
嶽陽樓和洞庭湖。
國家森林公園:嶽陽大雲
省級森林公園:臨湘縣吳健山
國家級自然保護區:東洞庭湖
國家級文物保護單位:任故居、平江起義舊址、嶽陽樓。
省級文物保護單位:21。