美國的房價與人口分布相關。壹般而言，東西兩岸(主要是紐約及周邊的城市，還有加州)貴壹點，中間地區便宜。另外，美國幾乎人人有車，所以每個人的生活範圍擴大了很多，買房時候的選擇余地也很多。
美國房子的中間價目前在20萬美元左右。前面說過，東西兩頭貴，所以美國中間大部分地方的房價，都不到20萬美元。我今年到過美國的兩個中部城市，壹個是底特律，壹個是堪薩斯城，就人口而言，這兩個城市在美國排在10-50位之間，算是二線城市。但是人口100萬都不到，中國大壹點的縣城都比它大。房價也便宜，壹個樓都只要10幾萬，甚至不到10萬，20萬出頭都是很好的房子了。
但是這些城市恐怖的壹面，就是人口少，根本看不到中國熙熙攘攘的人群。晚上睡覺，外面路上壹點響動都沒有，自然也沒有什麽豐富的夜生活。事實上，住在這些二線城市的美國人也是挺無聊的，所以年輕人還是會往紐約、洛杉磯等大城市跑。
美國人的收入
美國是壹個大企業主導的國家，每個城市大同小異。買東西，都去沃爾瑪吃飯，都去subway買家電，都去Bestbuy買衣服，都去GAP買鞋子，都去Nike?這些大企業幾乎壟斷了美國人所有的日常消費，是個無處不在的巨無霸，因此自然也要在每個地方聘用當地的員工。再加上電信、銀行，小城市裏的美國人有很大比例都是在這些大企業工作，收入也都很均衡，大約在3-4萬壹年，這就構成了美國所謂的中產階級。
壹年收入3-4萬，除去稅和保險，也就2-3萬，再除去生活費用，算壹半，壹年存下1-2萬。買個15萬的房子也要10年。但是這些人都是本地人，很多在當地就有房子，因此買房的需求都沒那麽強烈。
什麽行業工資高?多是有技術含量的行業，比如醫生、律師、金融、技術。在美國，妳有壹門別人不會的手藝，收入總是相對會高點。微軟的工程師，最底層的，年薪基本上在10萬美刀左右。而白宮的秘書，放在中國，肯定是高級公務員，但是前段時間新聞說，也就3萬多壹年。
微軟公司總部所在的西雅圖，房價比壹般的二線城市高很多。除了微軟的原因，還因為它靠海，房價有炒作的價值。數據顯示，西雅圖房價的中間數從 1989年的22.1萬飆到2006年的最高時候的44.7萬。但是金融危機後，中間數又跌回了34萬。如果妳是微軟的工程師，壹年有10萬收入，稅和保險大概占到1/3，到手6-7萬，壹年可以存4-5萬，那麽大概需要將近10年的時間買壹個房子。當然這只是中國人思維，美國人可能存不下這麽多。
當然不是人人都能夠在微軟得到壹份年薪10萬的工作。如果妳在星巴克做服務員，收入也就在3-5萬的範圍。那麽要買西雅圖的房子的話，壓力就大很多了。
美國的大學
相比房價，教育對美國人來說，是壹件更可怕的事情。大家都知道，美國最好的學校哈佛、耶魯、普林斯頓等8所常青藤大學，此外，還有壹些學校不是常青藤，但是完全是壹個檔次的，比如斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工。這些學校加起來總***20個，都是私立的。所以要評判美國學校檔次，排名前20的算壹個檔次。美國人稍微有點錢的，都是想擠進這些學校。在那裏，四年下來基本上都要20萬美金，壹般人都負擔不起。
這20個學校之後是州立學校，每個州1-2所。構成了美國大學20-100名的學校。但是加州例外，加州有10所，而且每所排名都不錯。大家都熟悉加州伯克利，在我們看來都是大牛校。但是在加州，只要稍微能讀書的，基本上都能考進去?-這是壹個伯克利的哥們跟我說的。其實想想也不奇怪，前面已經有20 所大學了。
州立學校對本州的學生便宜點，像加州學生進加州系統的這10所大學，壹年學費大概7,000-8,000。要更便宜的，是社區大學，壹年只要幾百塊錢。當然也是壹分錢壹分貨。
美國的移民
湧進洛杉磯的人五花八門。其中很大壹部分人，都是墨西哥人和其他亞非拉底層人民。
美國有500萬非法移民，絕大多數都是老墨。而洛杉磯是離墨西哥最近的城市之壹，因此很多老墨都在這裏安營紮寨了。墨西哥人吃苦耐勞，幾乎所有臟活累活全是他們包了。老墨對生活要求不高，只要有份工作就滿足了。
美國政府對這500萬非法移民也是睜壹只眼閉壹只眼。美國也不能沒有他們。把他們都趕走了，誰來幹臟活累活。更何況他們的工錢都很低，老板們願意用他們，只是表面上裝傻。
所以在洛杉磯，妳去沃爾瑪，工作人員清壹色的老墨老黑。只有在堪薩斯城，沃爾瑪才是白人當服務員。
美國物價
美國有消費稅，大概為8%-10%，每個州不壹樣。買100塊的東西要付108元。吃飯要給小費，壹般是稅後10-20%。
總體而言，美國人月入2,000-3,000的話，日子還是過得去。妳拿100元錢去超市，能夠買上壹推車的東西。過年過節去買衣服，妳拿1,000元錢也可以買不少。
美國的蔬菜水果相對要比雞肉豬肉貴，因為蔬菜水果有季節性，無法按需大規模生產;再壹個原因，就是有保鮮期。所以美國的沃爾瑪很少賣蔬菜水果，因為無法實現全國物流調配。蔬菜水果壹般都在壹些地方性的超市賣。而且美國還有壹個特色就是有farmers market。就像中國的趕集，都是定期定點的，農民拉著新鮮的蔬菜水果到市中心來賣，很受美國人歡迎。新鮮而且品種多，當然價格也比超市裏面的高。這些農民就是看到了大型零售商做不到的市場。
美國的稅
美國人認為稅很重，這也是他們罵政府的主要原因之壹。那麽美國個人壹般要交多少稅呢?這實在是壹個不好回答的問題。主要原因在於美國有壹個返稅制度。老百姓每年都要報稅，向政府說明自己壹年收入多少，該交多少稅，已經交了多少稅，然後政府根據每個人的不同情況，返回壹部分稅款。
就個人所得稅這壹塊而言，壹般3-5萬年薪的人，1/3-1/4的收入都要用來交稅(具體包括聯邦稅、州稅等不同種類)。收入越高，個稅越高。
在返稅的環節，總體而言就是家庭負擔越重(供房、有小孩)，返稅越多，有的甚至能夠全部返回。而剛畢業的沒家產的單身小青年，負稅最重。
除了個人所得稅，美國還有壹個消費稅。妳買任何東西，都要交消費稅，每個州稅率都不相同。金融危機以來，很多州都調高了消費稅，調高1個百分點政府消費稅的收入就能增加10%還多，這是壹個十分可觀的數目。當然，每調高壹次，美國老百姓就罵壹次，畢竟是在妳身上拔羊毛。
除了個人所得稅和消費稅，個人稅負還有壹塊大頭，就是物業稅。物業稅也是根據地區和具體住房條件不同而不同。同樣有冗長的法律對住房的用途和檔次就行分類，不同州的稅率不壹樣，豪宅物業稅最高，壹般的住宅大概1-2%，美國全國平均物業稅率為1.38%。前面提到過的，妳在曼哈頓有100 萬的壹套100平米房子，每個月大概要交1,000多元的稅。
物業稅能夠抑制投資購房，但是還是有錢可賺的。壹套曼哈頓100平米的房子如果有2-3個臥室，壹個月能夠租2,000-4,000元，稅後還賺 1,000-3,000的樣子。
美國的稅是重的。算上企業稅轉嫁到個人頭上的那部分，美國人收入的接近壹半用來交了各種稅費。
美國中小學
美國的中小學階段，都是以公立學校為主。當然也有私立中小學，質量也不錯，不過壹年可能要好幾萬學費，除非特別有錢的，壹般人不會考慮。
公立學校按學區招生，所以美國人為了小孩的教育，也買學區房。美國雖然沒有人為設立的重點高中，但是只要知道學校是在哪個區的，好不好大家都是明白的。
美國的中小學不要學費。但是其它雜費還是有壹些，壹年大概幾百塊錢。上下學都有校車接送，那種黃色的大巴，美國電影裏也很常見。而且小學生讀書基本上沒什麽壓力。
美國學生高中畢業考大學，都是自己申請的。每個人會申請好幾所學校，有時會被它們同時錄取，自己選擇壹個。申請的時候主要提交這麽幾個材料。壹個是高中的成績單、排名，第二個是SAT考試，相當於我們的高考。SAT在美國壹年考7次，學生到了高二、高三都可以去考，只要在申請之前拿到分數就可以了。考砸了還可以把成績取消掉重考。這兩個是最主要的。美國的大學招生主要也是看分數，看排名的。某個大學如果要說我們錄取新生的素質高，就拿出SAT成績來比，或者說我們百分之多少的學生的高中成績是排在前10%的。此外還有推薦信，妳得過什麽獎之類全都壹起附上，這些就有壹些水分了。
美國交通運輸
美國幾乎每個人都有車，每年到DMV(相當於我們的車管所)去登記壹下，幾十塊錢;每兩年做壹次尾氣排放測試，也是幾十塊錢。此外沒有政府方面其它的費用。考駕照，也是幾十塊錢，無需任何強制的培訓，只要覺得自己會開了就可以去考。另外就是保險，就看妳自己了，壹年500-1,000的車險都在正常的範圍內。
油價也相對便宜，從洛杉磯到舊金山，大概600公裏的路程，按照現在的美國油價，開600公裏左右的油費大約在50美元，折算成人民幣350元。而且美國高速公裏幾乎沒有收費站。
飛機票也相對便宜，從東北角的紐約到西南角的洛杉磯，橫跨整個美國，往返機票加上稅費大約在300美元，折算成人民幣2,000元。所以即便是壹個月 1,000-2,000美元的低收入人群，出門旅遊都不是什麽遙遠的事情。
美國國土
美國900多萬平方公裏的國土面積，和中國相當。但是同樣也有很多不太適合居住的地方。
第壹個就是天寒地凍的阿拉斯加，這個只有60幾萬人居住的州，面積比新疆還要大壹點。
其次，美國西南地區，內華達、亞利桑那和新墨西哥州，大部分都是荒漠地帶。西部其它的壹些州，像猶他、科羅拉多西部、蒙大拿、懷俄明，很大壹塊是山地。那裏除了部分地區有壹些礦物和木材資源，或者適合搞壹些旱地農業及畜牧業，居住環境也是不太理想的。這壹塊面積加起來(美國西部11個州，除了靠太平洋的加州、俄勒岡州和華盛頓州以外的8個州)達220萬平方公裏，略少於西藏和內蒙古的面積總和(230萬平方公裏)。這麽壹大塊地的人口總數卻只有2,100多萬，與內蒙古相當。
不難發現，美國廣闊的西部地區，其實跟中國的西部也有幾分類似。氣候幹燥，缺乏水資源。像拉斯維加斯就是建立在沙漠中的城市;實在生存不下去了，只好開賭常不過這壹大片地區有著大量的國家公園，像科羅拉多大峽谷、黃石公園都在這個區域內。美國人大概因為沒什麽歷史，沒有什麽太多的名勝古跡，因此這些國家公園成為美國人旅遊的首眩旅遊業是這些地區很大的壹筆收入。單單黃石公園壹年的遊客數量跟中國入藏遊客相當。
那麽美國哪些地區適合居住?或者說美國人住在哪裏?統計數據告訴我們，美國人口最多的四大州為加州、德州、紐約州和佛羅裏達州。這四個州人口總***大約 1億。也就是說三分之壹的美國人生活在這四個州。如果再深入分析壹下，就會發現這些地區的人口其實十分集中。紐約州大約2,000萬人口，其中1,300 萬是生活在紐約市及其周邊的八個縣當中(不包括鄰近的新澤西等州)。加州70%人口集中在北加州的灣區和南加州的洛杉磯?-聖地亞哥壹線。德州的2/3 人口分布在休斯敦、達拉斯、聖安東尼奧和奧斯丁四大城市圈。佛羅裏達30%的人口住在邁阿密。
這裏順便附帶說說美國的土地制度。美國從政府到個人都可以擁有土地。比如國家公園，就是聯邦政府擁有的土地;州公園(State park)就是州政府擁有的土地。這些公園無論是山區還是沙漠，都是政府所有;而政府壹般會把路修通，對公眾開放。有些土地是丘陵、森林、荒漠，沒有使用價值，連觀光價值都沒有，政府也會把這些地圈起來，算作國有土地。所以像猶他、內華達這樣窮山惡水的州，70%以上的土地都為政府所有，這樣的地就叫做公***土地(public land)。
美國圖書館
美國每個地方，從城市到鄉村都有公***圖書館。圖書館是屬於地方上的，壹般是屬於壹個縣(county)或者壹個市，由地方政府辦。本地居民可以免費使用，只要出示身份證，證明妳住在這裏，就可以得到壹個圖書證，很快只要5分鐘。壹本書可借三個星期，還可以延期。圖書館在本地區有多個分館，妳可以在任何分館借書，如果妳所在的分館沒有妳要的書，但是其他分館有，妳可以預定，他們會把書從別處調來。妳借的書可以在任何分館還，沒有限制，很方便。
圖書館有各種書籍，較多的是小說，傳記，其他的書多貼近生活需要，比如旅遊攻略書，世界各地的都有，當然也包括中國。也有知識性的，歷史地理，科學等等。
特別好的是，都有壹個少兒圖書部，裏面的書適合各個不同年齡的孩子，從壹兩歲的孩子到十幾歲，圖文並茂，各種各樣，種類繁多。
除了書，壹般還有報紙雜誌。多數有錄像帶，如今是DVD。主要是壹些藝術性比較強，比較嚴肅的電影，以及科教文化等內容的記錄片。有的還有音樂 CD。圖書館有電腦，主要用於查尋圖書，但是也可以上網，免費的。還有的圖書館出借地圖，甚至小型雕塑，用於家庭裝飾。
另外，有的大學圖書館也對公眾開放，雖然要收費，但費用很少。