菊花島在唐宋時期曾被稱為“桃花島”，元代改稱覺華島。
早在遼金時期，該島就是佛教聖地。遼代著名高僧覺華大師曾在島上修建大龍宮，使該島成為遼代的佛教中心。覺華大師當時被奉為“國師”，島名由此而來。
1922年，因為島上到處都是菊花，島改名為菊花島。
“‘菊花島’這個名字的歷史不到100年。‘覺華島’不僅歷史悠久，而且有很深的歷史人文色彩。”興城市政府在建議材料中解釋稱，將改回覺華島，希望進壹步提升該島知名度和歷史文化色彩。
菊花島風景優美，有大龍宮、詩佛廟等名勝古跡。
記者還了解到，菊花島改名覺花島後，原菊花島鄉也被撤銷，覺花島鄉成立。此外，還成立了覺華島旅遊開發區管理委員會。
在哪些情況下可以更改地名？
據介紹，地名專家薛光認為，根據相關規定，地名壹般有三種情況可以更改:
第壹，影響歷史認知。比如“文革”期間，南京下關區改名為“東方紅區”(現在又改回來了)。
二是影響與周邊國家的關系。比如廣西的南關鎮就改名為友誼關。
第三種情況，原名稱不能代表當地歷史地理特征。
比如江蘇省江陰市馬鎮就是徐霞客的故鄉，後來改名為徐霞客鎮。新地名凸顯當地旅遊品牌。
但薛光認為，地名是壹個地方的歷史積澱，其管理應該堅持壹種積極穩妥的思路，不應該輕易改變。
覺華島戰役
明末努爾哈赤攻陷沈陽後，覺華島成為明軍與金軍對峙後的關外糧草基地。
天啟六年(公元1626年)，正月二十六日，努爾哈赤攻打寧遠(今興城)，突襲覺華島。
時值隆冬，多年不封的海面突然結冰，後金騎兵從岸邊騎上冰面，直奔島上。覺華島守軍沿島鑿出15裏冰堡阻擋敵軍。但是，天氣很冷，冰被切開然後凍住了。又下起了大雪，然後後金騎兵沖進島內。
島上軍民14000余人被後金軍隊所殺，糧草80000余石，船只2000余艘，明外後勤基地也被後金軍隊所毀。