旅遊資源與壹般資源的主要區別在於它具有審美特征和觀賞價值，其作為資源的經濟性在很大程度上也是通過觀賞性來實現的。雖然旅遊動機因人而異，旅遊內容和形式多種多樣，但觀賞活動幾乎是所有旅遊過程中不可或缺的。沒有觀賞性，就不構成旅遊資源。旅遊資源的升值性越強，對遊客的吸引力就越大。同時，體驗是旅遊資源區別於其他資源的另壹個特征。許多民俗旅遊資源的參與，如民間歌舞和民族婚禮，對不同文化區域的遊客具有相當大的吸引力。
(2)時限性和區域性
時效性和地域性是旅遊資源在時間和空間上的特征。旅遊資源的期限是由所在地的緯度、地形、氣候決定的，這些因素造成的自然景觀的季節性變化，使旅遊業的發展在壹年中出現明顯的淡旺季之分。由於許多特色旅遊資源只能在某些特定的時間段內開發利用，不同類型旅遊資源的組合可以有效延長旅遊目的地開發利用的期限。另外，旅遊資源是地理環境的重要組成部分，地理環境的區域分異必然導致各地區資源的分異，所以旅遊資源的區域差異是客觀存在的。這種地域差異反映在旅遊資源上，形成了獨特的地方特色。
(3)多樣性和全面性
根據旅遊資源的定義，它是壹個集合概念，任何能吸引遊客的因素都可以轉化為旅遊資源。這些因素的相互作用使得旅遊資源存在於自然和社會的方方面面，其多樣性和廣泛性是其他資源所無法比擬的。此外，旅遊資源的各種要素處於壹種相互聯系、相互作用、相互制約的環境中，共同形成壹個和諧的有機整體。區域旅遊資源的構成要素越豐富、聯系越緊密，其生命力就越強，對旅遊者的吸引力就越大。旅遊資源的綜合特性使其滿足了遊客多樣化的需求，成為旅遊業發展的優勢。
壟斷和不可轉讓性
旅遊資源模仿性差，難以移植或復制。歷史文化遺產和自然旅遊資源因為地理上的不可移動性而被壟斷。比如中國的長江三峽，桂林的山水，九寨溝、黃龍的彩池，都是不能靠人工力量異地移動或復制的。雖然很多主題公園模仿現實的少數民族村落或臥室，如竹樓、蒙古包等，但缺乏地域背景、周邊環境、民族風情的支撐，在遊客眼中，脫離了真實，失去了原本的意義和魅力。那些歷史感很強的資源不能離開特定的地理環境和歷史背景，否則其歷史價值和觀賞價值就難以體現。可持續性和不可再生性
可持續性意味著旅遊資源可以重復利用。不像礦產、森林等自然資源會隨著人類的不斷開采而流失，遊客帶走的只是印象和觀感，而不是旅遊資源本身。所以，從理論上講，旅遊資源是可以長期甚至永遠重復利用的，但實踐證明，旅遊資源如果沒有得到適當的利用和保護，就會遭到破壞。過度使用的有形旅遊資源可能被破壞，甚至不可再生；壹個維護不當的無形旅遊資源壹旦被破壞，很難在短時間內修復。這就要求旅遊資源的開發必須與保護和管理相結合，必須在科學可行的旅遊規劃基礎上有序適度進行。