紹興古城以東約六公裏的東湖，已成為壹個有崖、洞、石橋、湖的著名園林，是浙江省三大名湖之壹。東湖雖小，卻因其奇巖怪洞而成為旅遊界人士公認的罕見的“湖中奇觀”。日本的旅遊機構，通信公司，在同時遊覽過杭州西湖和紹興東湖的日本遊客中做過問卷調查，對東湖的印象多於西湖，說明對東湖的贊美並不是紹興人的自我感覺。
東湖所在地原是壹座青石山，秦始皇東巡時駐紮此處飲馬，故稱若若山。漢代以後，若若山成為紹興的采石場。經過幾千年的鑿削和斧削，半座青山被削去，形成了高達50米的懸崖。工人壹般深入地下20多米，有的甚至40到50米。時間久了，就形成了壹個長200多米，寬80米左右的清水池。清末紹興著名的鄉村聖人陶俊有著獨到的眼光。他利用采石場築起圍墻，將水面稍稍加寬，就成了山水相融的東湖。經過百年的人工裝飾，東湖已成為壹個奇妙的景觀盆景。
人們對東湖有如此深刻的印象，主要原因可能來自人造懸崖對人們視覺的影響。因此，遊覽東湖最重要的是欣賞懸崖。看東湖的懸崖，有遠看的，有中看的，有近看的。沿著古運河城墻旁的小路走，懸崖表面顏色不壹，洞穴形態各異，層次豐富，變化多端。妳可以沿著湖中的小路望去，崖壁形成的洞穴令人嘆為觀止，不禁為我們祖先的堅忍不拔而感嘆。特寫的形式當然是坐船進洞，感受懸崖下的東湖。那時候妳可能會覺得自己的渺小。乘遊船看東湖最美妙的是近距離觀賞陶公洞和仙桃洞。可以說，不進第二洞，就沒去過東湖。陶公洞的入口處，只有壹條小船可以通過，但進入洞穴後，還有另壹個洞穴。仰望洞底的壹小片天空，坐井觀天的意境悠然在望。站在岸邊看仙桃洞只是壹個簡單的石框門，只有與仙桃洞零距離接觸，才能在導遊的引導下結合倒影看到巨大的仙桃。
東湖景區內有陶公洞、仙桃洞等奇特景觀，也有亭亭、夏川橋、飲水亭、桂嶺、琴橋等恰到好處的人工裝飾。東湖還在畫中。除了由巖石和湖泊組成的自然風景，東湖也是壹個歷史景點。孫中山、陶張成、徐錫麟和魯迅都曾遊覽過東湖或討論過革命計劃。陶去世後，紹興人在東湖建立了壹個陶器俱樂部，以紀念這位英雄。1916年8月，孫中山先生也曾向陶社致敬。中華人民共和國成立後，毛澤東等黨和國家領導人曾多次遊覽東湖。郭沫若還在東湖留下壹首詩:“若若東湖，人所雕。千足立於壁上，路卻不通。大船入洞，坐井觀天。不叫湖小，天在其中。”到東湖的遊客不僅會被如畫的風景所吸引，還會被勞動人民創造的奇跡所感動。
東湖是紹興外國遊客參觀的主要景點之壹。乘坐烏篷船是湖中觀光的壹大特色，第壹次來東湖的人可能會心動。除了在湖裏觀光，人們還可以上山。山頂有茶園和茶室，也是爬山和遠眺的好地方。春暖花開的季節，東湖東北的平原風光，是其他地方很難見到的江南水鄉美景。