雲南素有"彩雲之南，萬綠之宗"的美譽。這裏山河壯麗，自然風光優美，擁有北半球最南端終年積雪的高山，茂密蒼茫的原始森林，險峻深邃的峽谷，發育典型的喀斯特巖溶地貌，使雲南成為自然風光的博物館，再加上雲南眾多的歷史古跡、多姿多彩的民俗風情、神秘的宗教文化，更為雲南增添了無限魅力。
從雲南旅遊資源的分布、構成、景觀質量及特征、開發程度、社會情況等來看，可將雲南旅遊資源的特征概括為以下8個方面：
1、多樣性
雲南山川秀美，其旅遊資源構成復雜多樣、豐富多彩。自然景觀和人文景觀都十分豐富，有寒溫熱帶的立體氣候；有雄偉壯麗的山川地貌；有古老悠久的歷史文化遺存及近現代革命歷史紀念物；還有各具特色的多民族文化；有多種奇異典型的地質現象、豐富的礦產礦床及動植物群落；有大量高峰絕壁、急流險灘和洞穴可供攀登、漂流探險；眾多的高原湖泊為水上運動提供了優美的場所；還有數量和品種多樣的礦泉供人閑逸療養。在海拔76.4~6740米的地帶上，巨大的垂直變異的地質構造，加上特殊的地理位置，使雲南幾乎囊括了從海南島到黑龍江中國大地上所有氣候類型和風景景觀：既有熱帶雨林景致，又有雪域和草原風光，還有北半球緯度最低的雪山冰川，而雄奇壯偉的石林和"三江並流"更是世界上獨壹無二的。另外，特殊的區位，更使雲南成為中國大陸聯結東南亞，南亞的橋梁，成為中原文化、藏文化、東南亞文化、西方文化的交匯點。形成雲南旅遊資源組合的多樣性。
2、奇特性
通過雲南省眾多的景觀與國內外相似或同類景觀比較，得出這樣的結果：雲南省許多地區地學景觀都具有奇特性，有的景觀堪稱世界自然奇觀，構成旅遊資源優勢。例如，"三江並流"景觀雄奇壯美；虎跳峽以其雄壯奇險著稱於世，是世界最深的峽谷之壹；而昆明石林更以其特殊的高石芽喀斯特地貌景觀而舉世聞名；發育著現代冰川類型的玉龍雪山是世界上緯度最低的冰川，山上終年積雪，山下四季如春，從山腳河谷地帶到峰頂具備了亞熱帶、溫帶、寒帶的完整的垂直帶自然景觀；素有"東方大峽谷"之稱的怒江大峽谷長310公裏，平均深度2000米，比美國科羅拉大峽谷還要深，為世界著名的大峽谷；地處印度與歐亞大陸兩大板塊邊緣的騰沖火山群類型齊全，規模宏大，保存完整，分布集中，居全國之首；建水燕子洞為特殊的地下喀斯特地貌景觀，是亞洲最大、最壯觀的溶洞之壹。
3、地域性
全省旅遊資源分布極為廣泛，除昆明、石林、大理、西雙版納等地區旅遊景觀久負盛名之外，在滇西北、滇中、滇東北、滇西南等廣大地區旅遊資源大量分布，並且有相當程度的集中，構成景觀區。全省各地、州、市、縣幾乎都有風景名勝區、點，並各有特色。但是，各類旅遊景觀資源的分布卻受壹定地域限制，例如滇東、滇西旅遊景觀的顯著差別，少數民族分布的地域性等等。
4、多民族性
雲南的民族旅遊資源特色鮮明，豐富多樣。全國55個少數民族，雲南有51個，人口超5000人的少數民族有25個，其中白、哈尼、傣、佤、拉祜、納西、景頗、布朗、阿昌、普米、怒、德昂、獨龍、基諾15個民族為雲南特有。各民族在長期的生產、生活中，形成了風格各異、類型多樣的民族文化、，風谷習慣、節日、服飾、村舍建築，構成了雲南旅遊資源的壹大特點和優勢。
5、融合性
在全省，不同的地學景觀與各異的動植景觀、氣象景觀和民族文化、少數民族風情組合，形成風格、特色不同的景區，各類景觀相輔相成，互為依托，體現出極高的組合性。具體到某壹景區，組合特點較異亦大，便如，西山景觀，便是借得滇池、城市、遠山景觀襯托出自身的雄奇；而大觀樓更是以亭臺樓閣、潭水、垂柳、遠山、夕陽和悠久的歷史文化融為壹體而顯得古樸、神奇、令遊人留連忘返。由此可見，有機的組合使各類景觀旅遊資源具有極高的可遊性，構成群體價值。