生態旅遊業的根本性質是：經濟性。
生態旅遊業是以生態旅遊資源為憑借，以旅遊設施為基礎，為生態旅遊者的生態旅遊活動創造便利條件並提供所需商品和服務的綜合性行業，是壹種新興的旅遊業。生態旅遊資源、旅遊設施和旅遊服務是生態旅遊經營管理的三大要素。
生態旅遊資源的開發利用為滿足生態旅遊者的需求提供了可能，是生態旅遊業生存和發展的憑借和依據。
而旅遊服務體系是旅遊經營者借助旅遊設施和壹定手段向生態旅遊者提供便利的活勞動，為利用和發揮生態旅遊資源的效用創造了必要條件，並通過壹定的旅遊經濟實體和生態旅遊政策的實施，為生態旅遊活動提供服務而實現其旅遊、保護、扶貧及環境教育四大功能。
生態旅遊與傳統旅遊的區別
1、生態旅遊與傳統旅遊有時利用相同的自然區域，然而其態度、興趣明顯不同。
2、傳統的旅遊與觀光地區的生態學及特點無關，其目的在於消遣和娛樂。而生態旅遊則是為自然區域本身所吸引，研究和欣賞其自然特征，並對野生生物和自然資源進行非消耗性的利用。
3、生態旅遊是壹種計劃性活動，依賴於嚴格的管理以防止嚴重的環境危害，所以事先要進行影響和效益評價，避免了傳統旅遊常因計劃不周而帶來的環境負效應。經過精心設計的說明性計劃還能使保護區成為壹個支持地方傳播知識、技能和生活方式，以保存當地居民的傳統價值並向外界傳播其文化的中心，促進文化繁榮。