2006年2月，雲南省政府又召開了滇西北旅遊現場辦公會，提出要“做大麗江旅遊業”。經過12年的精心打造，麗江先後獲得了全國文明風景旅遊區、中國優秀旅遊城市、中國最美麗的地方、中國最令人向往的十個小城市之首、歐洲人最喜愛的旅遊城市、世界上最令人向往的旅遊目的地和全球人居環境優秀城市等殊榮。
經過幾年的發展，麗江已經成為雲南乃至全國最為熱門的旅遊景點。記者從麗江市旅遊局獲悉，1997年申遺成功後，麗江的遊客量翻了19倍，旅遊綜合收入翻了47倍。
歷史 燦爛的古代文明
麗江雖地處偏僻，但也有著燦爛的古代文明。
在雲南歷史上，麗江作為首開祟尚漢文化之先河的少數民族地區，在中華民族文化史上也發揮過重要作用。麗江地區曾是戰國秦漢時期南方陸上絲綢之路重要的通道之壹，又是唐宋以來西南地區茶馬古道的要沖。元明以來，麗江的社會經濟和文化也因此有了空前的發展，史稱當時的麗江在雲南“富冠諸土君”，雲南諸土官，知詩書，好禮守義，以麗江木氏為首。木氏在發展工商業的同時，積極吸收漢文化，購進了大量的漢文典籍，建造了“萬卷樓”，聘請中原名師教其弟子，逐漸培養了壹批用漢文寫作並有較高造詣的詩人。雍正年間，麗江先後創辦書院、義學，民間弟子開始學習漢文化。正是由於麗江地區先輩積極學習引進內地先進漢文化，自元明以來逐步造就了祟尚文化的良好社會風氣，直接影響到後代子孫，為現代產生方國瑜、周霖、楊鳳這樣國內外著名的專家學者打下了基礎。也為麗江後來成為國家級歷史文化名城、世界文化遺產創造了條件。
文化 豐富多彩的民族文化
麗江是壹個多民族聚居的地區，現有人口106萬人，除漢族外，少數民族人口眾多，主要有納西族、彜族、傈僳族、普米族、藏族、白族、傣族、苗族、壯族等，民族文化源遠流長，民族風情淳厚濃郁。
獨特的自然地理環境和特殊的民族結構及歷史發展形態，孕育了麗江豐富多彩的民族文化，各民族在語言文字、神話傳說、音樂舞蹈、文學藝術、婚姻、喪葬、生育、節日、飲食、服飾、待客、禮節、文娛活動以及心理素質、生態環境等方面，都保留著自己獨特的多姿多彩的個性風格。特別引人註目的是：納西族的東巴文化和納西古樂、白沙壁畫等民族文化，堪稱民族文化中的珍奇瑰寶。
人與自然和諧統壹，多元融合的文化與深厚的歷史積澱，使麗江越來越引起世界的矚目，也同樣為麗江成為國家級歷史文化名城、世界文化遺產奠定了重要基礎。
古城 三大古城有機統壹
作為國家級歷史文化名城和世界文化遺產的麗江古城，是由白沙古鎮、束河古鎮、大研古城三個相對獨立的城建單元***同組成的統壹體，主體部分是大研古城。“古城麗江把經濟和戰略重地與崎嶇的地勢巧妙地融合在壹起，真實、完美地保存和再現了古樸的風貌。古城的建築歷經無數朝代的洗禮，飽經滄桑，它融會了各個民族的文化特色而聲名遠揚。麗江還擁有古老的供水系統，這壹系統縱橫交錯、精巧獨特，至今仍在有效地發揮著作用。”這是世界遺產委員會對麗江古城的評價，它最為權威和直接地概括了麗江古城的價值。
麗江古城始建於宋元，盛於明清。古城裏溪水蕩漾，穿街繞巷，給古城註入了靈性。河寬水深的則為堅固厚實的石拱橋，水淺渠窄的則多是簡便實用的木板橋、石板橋，那“三坊壹照壁”，“四合五天井”的古城民居，精美吉祥的雕花木格門，那攀枝附檐的垂柳薔薇……恰應了小橋、流水、人家的美學意韻。
漫步在用白褐相間的五花石板鋪成的小巷裏，慢慢地被那古樸、樂生、平和、大同的氛圍所浸沒，那是壹種怎樣的幽情。