如今，洛陽鏟已經成為中國考古鉆探工具的象征。它不僅用於考古，還用於建築、公路、鐵路等場所。中國考古代表團訪問阿爾巴尼亞時，還贈送了壹把精美的洛陽鏟作為禮物。
“洛陽鏟”原名鏟子，是日常生活中重要的工具之壹。20世紀初，壹個叫李亞子的人去河南洛陽附近的市場，偶然看見壹個包子店老板在用鏟子打洞修棚子。
他平時以盜墓為生，現在發現鏟不僅方便挖坑，還會帶出很多土。經驗豐富的鴨子李突然想到了盜墓，然後按照鐵鍬的圖案做了壹個實物。這是第壹把洛陽鏟的樣子。
洛陽鏟的前端呈半圓柱形，形似管子，長20-40厘米，後面會配壹根靈活的木桿。使用時需要站直，兩腿叉開，雙手握住桿子，放在胸前，鏟頭落地，強迫自己垂直向下探頭，這樣就可以往地下開十幾米。
看土的時候註意先鏟下去，再拔出來，鏟子會帶著土層裏的土。仔細觀察鏟頭攜帶的泥土，必要時可以用手觸摸。通過感覺土壤的硬度和幹濕程度，可以判斷地下是否有墓葬或古建築。
壹般來說，死土是沒有人類活動痕跡的地層，往往具有明顯的層次結構，每壹層土都不壹樣。而活土則是有人類活動痕跡的土，如翻土、夯土、燒土等。沒有明顯的等級結構，但各種類型的土壤混合在壹起。
隨著時代的發展，洛陽鏟從最初的木桿變成了栓接的鋼管，可以任意增加長度，方便攜帶。如今，洛陽鏟已成為洛陽的城市名片之壹，並作為當地的旅遊產品出售。