旅客列車分為：
高速動車組（G）、城際高速（C）、動車組（D）、直達特快旅客列車（Z）、特快旅客列車（T）、快速旅客列車（K）、普通旅客列車（四位數字車次）、旅遊列車（Y）、臨時旅客列車（L）、通勤列車。
2007年4月18日起在中國鐵路第六次大提速調圖後開行CRH動車組列車（包括G、C、D三種車次類型）包括有CRH1，CRH2，CRH3，CRH5，CRH380。CRH動車組儼然成為中國鐵路最流行的詞語，乘坐CRH動車組出行已成為旅客經由新建鐵路或在主要城市間出行的首選。在主要幹線開行時速200公裏以上動車組、大面積開行5000噸級貨物列車和壹大批先進技術裝備投入運用，標誌著中國鐵路既有線提速水平已躋身世界先進行列。
普通旅客列車（25T、25K、25G車底）在始發站實行對號入座制度。目前，壹般的客車車廂都有118個座位，座位號從乘務員休息室的位置開始排序。座號若為1~40號，就是靠乘務員休息室這端：80~118號，應在車廂另壹端41~79號，則在車廂中部。壹般靠近車窗的號碼為4、5、9、0四個號。