追根溯源,三腳架的設計歷史可以追溯到異教徒時期,它象征著太陽、力量和生命。在古代,這種圖案尤其與西西裏聯系在壹起,但西西裏人的腿光滑樸實,中央有壹個人妖美杜莎的頭。更接近它的圖案來自凱爾特人和古斯堪的納維亞人,馬恩島鼎似乎是前者的修訂版。10世紀,挪威國王阿納拉夫·誇蘭(Analaf Cuaran)的硬幣上有壹個三條腿徽章的簡化設計,當時國王的領土包括都柏林和愛爾蘭的馬恩島。有評論說,已故的馬恩島國王可能是該王朝的壹個分支。還有壹個民間故事,它與凱爾特海神Mananan有關,他的家在馬恩島。傳說中的海神Mananan有三條腿或風火輪,但傳說可能在13世紀後流行。早期的馬恩島三腳架都顯示步伐為順時針運行,後來作為徽章使用時也保留了基本的原始特征,即古代異教徒時期的太陽符號。
馬恩島上能看到的三腳架大多都有馬刺裝飾,但偶爾也會在不同的地方出現其他的裝飾圖案。