“皮艇”為運動員“坐在艇內，用壹支兩端都有槳葉的槳左右交替劃水”；而“劃艇”則是運動員“單膝跪在艇內，用單葉槳在艇手壹側劃水”。
國際皮艇比賽設有單人、雙人和四人皮艇3個小項，取“皮艇”之愛斯基摩語“KAYAKS”首字母加艇上人數的阿拉伯數字為代號，分別以“K1”、“K2”和“K4”來表示。而奧運會劃艇比賽項目有單人和雙人兩種，取“劃艇”之英文名稱“CANOES”首字母加艇上人數的阿拉伯數字為代號，分別以“C1”和“C2”來表示。