旅遊經濟學的研究對象是旅遊經濟活動的運行及其所產生的經濟現象、經濟關系和經濟規律。旅遊經濟學區別於旅遊飯店管理學、旅遊市場學、旅行社管理、旅遊地理學等學科。這些學科是以旅遊業中某壹具體業務做為研究對象，而旅遊經濟學是從整個旅遊經濟活動全過程進行研究的。
中國的旅遊經濟學研究長期以來偏重於旅遊經濟活動的特性，旅遊經濟學被納入了旅遊學的學科體系(如圖書分類、專業劃分等)。但有些學者認為旅遊經濟學是旅遊學和經濟學的交叉學科，是這兩門學科研究領域重合的產物。旅遊學為旅遊經濟學的研究提供了前提，也就是研究對象
旅遊經濟學研究範疇：
其研究的主要範疇有：旅遊經濟活動在國民經濟中的地位、作用以及它同國民經濟各部門的相互關系；旅遊供求規律；旅遊資源和服務設施的開發、建設、利用、保護、改造的經濟原則以及貫徹這些原則的具體措施；旅遊業的經營管理原則和措施；旅遊服務、旅遊市場、旅遊商品的特點、方式及發展途徑及旅遊經濟在國內國際的前途和方向預測等。
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