石島是西沙群島中年齡最大的壹位，它最起碼已經有壹萬多歲了。石島還是西沙群島中最高的島。有人說石島是西沙的金宇塔，說它是金宇塔並不僅僅因為它的外形像金字塔，還因為它有壹些如金字塔般神秘的謎。西沙群島中大多數島是由珊瑚、貝殼等生物砂礫堆積而成，巖質比較松散。惟獨石島是由某些層狀生物砂巖構成，巖質非常堅硬。而且它與別的層狀生物砂巖的構造也有不同，壹般的層狀生物砂巖是底部比上部年代更久壹些，石島卻截然相反，石島的這種現象至今在科學上仍不能合理地解釋。石島離永興島只有幾公裏，兩島之間由壹座人工築成的堤壩相連。壹大片珊瑚礁灘被包圍在兩島之間，退潮的時候能清楚地看見水底的礁石，遠看是藍藍綠綠、平平整整的壹大片，但其實水底的礁石卻是嶙嶙峋峋的。
進石島的大門有人看守，只要打聲招呼就能進去。島上沒有什麽遮攔，惟壹的植物是雜草和壹兩棵人工栽種的植物的枯株。島上有壹塊小碑，碑上刻著：中國西沙石島，還附有壹張中國地圖。石島的礁巖很獨特，每壹個石垛都是由壹層層的黑灰色礁巖組成，壹圈圈的十分好看。在這些石頭底下，有好幾個綠瑩瑩的水潭，退潮的時候估計也就二三米深，配著壹圈圈的黑色巖石簡直就像是天宮裏的天池。石島上由於迎著風，浪顯得比別處都大。石島靠海的礁巖上，壹個個小孔密密麻麻，比蜂窩還要密，全部都是由於海浪；中擊後造成的海蝕現象。
從石島向周圍看，海邊除了細窄的沙灘外，幾乎全部是浸著淺水的珊瑚礁灘，每隔壹小段就有壹道明顯的界線把珊瑚礁灘分開，就像壹道道天然形成的田地，樣子很奇特。站在石島上可以從側面看奔湧到珊瑚礁灘上的海水，很明顯是壹層接壹層的，這和平時所看的海完全兩樣。