旅遊生態環境和文化環境的原始自然性包括三個方面:壹是指旅遊區獨特的自然生態風光和相對稀疏的人口，因工業化程度低而相對原始；其次，它意味著這壹地區的人口具有獨特的歷史和現實文化，其生活方式和文化模式保持在壹種純粹自然和原始的狀態，這在心理和文化上對遊客具有吸引力。因為使遊客選擇到某地旅遊的心理特征是了解、觀察和體驗不同於自身文化模式的不同文化；第三，是指在上述兩項內容的基礎上設計的特色旅遊項目和線路，應體現相對集中的旅遊生態環境特色和自然地理條件與人文條件和諧共存的要求，項目和線路能使旅遊者體驗到從未體驗過的心理感受。
特色旅遊的第二個特點是旅遊項目和線路的新奇性和冒險性。所謂新穎，是指在項目和線路的設計上，有著巧妙的將歷史感和現實感結合起來的構思，有著新穎的視角，能突出壹兩個主題，獨具特色。即使其他國家或地區有類似的項目或線路，在設計上也要有自然生態環境和人文特色相對集中的優勢，要體現在具體項目和線路的每個點和程序的獨特新穎的安排上，讓遊客感覺每天都有意想不到的內容出現。所謂冒險，就是旅遊項目和線路都帶有某種程度的冒險因素。對於遊客來說，他們對物質享受的要求相對較低，但通過關註精神或心理，對考驗自己的能力有壹種滿足感。探險項目和路線要有足夠的內容讓遊客展示自己的能力，包括體力、耐力、應對突發事件的能力和心理素質。壹般來說，很多特色旅遊的項目和線路都安排在自然環境條件艱苦、交通通訊條件和住宿條件不理想的高山峽谷、草原湖泊和沙漠戈壁地區。這裏面有壹個普遍的心理因素，就是探索、求異、征服不同形態的自然環境的欲望，尤其是探索自然奧秘和征服自然的欲望最為強烈和普遍。特色旅遊項目和線路的設計要滿足這種心理欲望。當然，無論是新奇還是冒險，都要有壹個可靠的安全系數，既能保證遊客最大限度地體驗到項目和路線所蘊含的冒險因素，又能在接待、導遊、聯絡等操作中盡可能地保證遊客的安全。兩者必須統壹。
特色旅遊的第三個特點是獨立參與旅遊形式。這主要表現在:壹方面，設計的很多項目要為遊客提供盡可能好的服務；另壹方面，遊客自主參與的空間很大。比如，在允許的範圍內，境外旅行社可以根據旅遊者的特殊需要，要求增加或者減少項目或者線路的內容；在項目和線路實施過程中，精心安排壹些遊客願意參與的內容，如自帶交通工具、自帶帳篷、參與備餐、組織娛樂活動，甚至參與消除事先安排好的“危險”或偶爾出現的“危險”情況，並要求對壹些具體內容進行修改。在這壹點上，組織者要充分了解遊客的文化心理，盡量滿足他們在這方面的合理要求。遊客在參與特色旅遊過程中的自主參與，從某種意義上改變了他們在常規旅遊中的角色和心理被動性，給遊客壹種特色旅遊是充分發揮自身潛力和才能的機會的感覺，讓他們體驗和欣賞自然風光和人文風情，同時享受自身潛力和才能在探索中體現出來的快樂。特色旅遊的上述三大特征構成了其區別於常規旅遊的基本要素，也決定了其在具體操作過程中有著諸多不同於常規旅遊的特點。