旅遊系成立於1981，受國家旅遊局委托並資助，同年開始招生。1991年全國第壹批授予旅遊經濟(現旅遊管理)碩士學位。65438-0995南開大學旅遊系被世界旅遊組織列為世界主要旅遊教育機構。2003年獲得旅遊管理專業博士學位授予權。有旅遊開發與管理、旅遊企業管理、旅遊市場營銷三個專業方向。旅遊系現有專業教師12人，其中教授4人(含博士生導師2人)，副教授6人，講師2人。6名教師擁有博士學位或正在攻讀博士學位。大部分老師都有留學或留學經歷。
旅遊司成立20多年來，承擔並完成了大量國家級、省部級科研項目和企事業單位項目。多項優秀科研成果付諸實踐，取得了良好的社會效益。國內大部分旅遊院校普及旅遊系的教學理念和課程體系；組織出版的旅遊管理系列教材受到廣泛好評，成為許多旅遊院校的專業教材。李天元教授的《旅遊概論》獲得教育部優秀教材壹等獎。旅遊系為社會培養了大批優秀畢業生，其中相當壹部分取得了突出的成績:在國家旅遊局主辦的全國旅遊院校畢業生跟蹤調查評估中，旅遊系畢業生總成績名列第壹；在首屆全國導遊知識技能大賽中，第壹名、第三名，全國最年輕的五星級酒店總經理，中國旅行社最年輕的總經理，都是南開旅遊系的畢業生。在“世界大學生先生小姐大賽”中，旅遊系的選手們充分展示了自己的才華，三位同學先後獲得了冠軍和亞軍的稱號。