建院20多年來，西安市社科院歷任領導集體帶領和依靠全體幹部職工苦練內功求發展，面向現實找課題，出色地完成了省委、市委、市政府及有關部門交辦、委托的重大課題和科研項目，使之逐步成為西安地區壹支地方特色鮮明、優長學科突出、學科帶頭人薈萃的社科研究隊伍。現已形成特色的學科有：歷史文化和文化產業研究、民俗及旅遊開發研究、社區建設、勞動保障、女性問題研究、青少年與家庭教育研究和咨詢服務、文物保護研究、旅遊園林景觀設計等。這些優長學科的形成，使西安市社科院的科研事業呈現出獨特的個性和勃勃生機。
西安市社科院積極開展對外學術交流活動，先後和日本、韓國、泰國、希臘、德國等國家開展學術交流、學術互訪以及項目合作。
目前，西安市社科院立足西安豐厚的歷史文化資源，緊密結合西安經濟文化發展和自身工作實際，提出“加強學術研究，向科學要品位；銳意改革，向機制要活力；更新觀念，向市場要效益，做大、做強、做活西安人文社科資源”的工作思路，解放思想，積極創新，勇於改制，各項工作取得較大進展，具體措施是：加強學術研究，向科學要品位
西安市社科院從提高科研成果的質量入手，積極申請國家、省、市各級社科基金資助課題，努力提高科研成果的學術品位。2005年4月，與西北大學合作，申報並獲準國家社科基金項目《中國風俗史》（隋唐卷），實現了西安市社科院建院20多年來獲準國家社科基金資助項目零的突破，現已完成階段性編撰任務。2005年獲準的陜西省社科基金資助課題有：《陜西省歷史文化名城保護研究》、《建立健全陜西省社會保障對策研究》；獲準西安市社科基金資助課題有：《西安文物保護史研究》、《以“四化”理念構建和諧西安研究》、《西安建設世界性文物旅遊名城研究》。
2006年西安市社科院繼續加強學術理論創新研究，提高研究的境界和標準，確定了由四項目標組成的“精品工程”：壹要爭取在理論文章入選省“五個壹”和市“七個壹”精品工程方面有新的突破，力爭壹項成果入選全市精品工程；二要爭取在國家和省社科規劃課題的立項方面有更新、更多的突破，爭取有壹項國家社科規劃基金項目和多項省社科規劃項目獲準立項；三要爭取在《光明日報》、《中國社會科學》等全國大報和權威期刊上有學術建樹，全年力爭在全國核心類期刊上發表學術論文八篇以上；四要爭取在省市社科獎獲獎方面有新的突破。
西安市社科院先後在國家社會科學院、北京師範大學、浙江大學以及西安地區的科研院所和大專院校聘請了90多位知名專家學者為特邀研究員，加強與他們的交流與合作，以改善學術氛圍，提升學術研究水平。此外，西安市社科院還特聘請清華大學著名學者李學勤先生為名譽院長，並先後兩次邀請其來院作學術報告。
西安市社科院以課題為紐帶，廣泛聯合西安高校、科研院所的專家學者，***同研究，***同開發，***同受益，走“小院所，大聯合；小核心，大外圍”聯合研究的路子，以求優勢互補，效益雙贏。加大對外學術交流的力度,邀請國內外著名的專家學者來院講學，舉辦高層次、有影響的學術研討會。以此增進與著名學者的友誼，加強與院所機構的聯系，加深了解，開闊視野，提升知名度和影響力。
西安市社科院在科研課題的立項設計、學術水平、發表成果的刊物級別及社會效應等方面有較高的要求，並以制度的形式明確、規定、量化這些要求，探索完善地方社科類科研管理新型指標系統。與此同時，實行“壹幫壹、壹幫二”的導師制度來培養新的科研人員。也就是壹個副研究員必須培養壹個年輕科研人員，壹個研究員、教授必須培養兩個年輕科研人員。尤其註意以課題、項目帶動人才的培養，這樣既可使年輕的科研人員盡快成長、成熟，又可以促進院內學術研究資源的整合。
銳意改革，向機制要活力
西安市社科院針對行政、科研管理方面的薄弱環節，從創新事業機制，加強制度建設入手，積極探索事業單位改制之路，以改制促發展，向機制要活力。
長期以來，西安市社科院科研處與西安市社科基金規劃辦公室合署辦公，職能交叉，不利於各自開展工作。2005年初，將西安市社科基金規劃辦與科研處分設，強化各自職能，使社科基金規劃辦充分發揮其在全市社科基金的籌集、社科規劃課題的申報和評審方面的作用；同時，將科研處“解放”出來，使其更好地致力於院內的科研管理與服務工作，以提高整體科研水平。
西安市社科院內部11個中層部門的負責人，按照公平競爭、擇優聘用的原則實行公開競聘，在院內形成“能者上、庸者下、平者讓”的競爭機制，使人才脫穎而出，形成人盡其才、人盡其能的局面。
為了更好地組織、實施、管理院內各項工作，西安市社科院對現有規章制度進行梳理、完善，使其更加科學化、合理化和規範化。如：制訂了嚴格的考勤請假獎懲制度；探索社科研究的企業化管理方式，使科研人員收入與科研任務、科研成果掛鉤，年終兌現獎懲的措施；改革科研成果評審方法，從2005年起，對沒有公開發表或未被政府、有關部門采用的文章，不再按科研成果計算。
西安市社科院在立足西安豐厚的歷史文化資源的基礎上，憑借自身在文化資源研究開發和文化項目創意策劃方面的專長和優勢，面向市場需求並根據西安經濟社會發展的需要，創建了相關研究和創意策劃機構。
首先是在不增加人員編制的前提下，通過合理調配人才資源的手段，在院內原有傳統學科研究機構的基礎上，新設立了西安文物旅遊資源開發研究中心、城市規劃與發展研究所、現代企業研究所、非物質文化遺產研究中心、傳媒與廣告研究所等5個適應社會需求的部門，使西安市社科院功能更加完備、機制更加靈活、效益更加明顯。
其次是創建西安旅遊設計研究院。西安是旅遊大市，旅遊業的發展需要壹個獨立的研發機構來對它進行整體規劃、設計、策劃、包裝，使之更符合旅遊市場運行機制和世界旅遊業發展趨勢，但西安長期以來尚無這樣壹個獨立的研發機構。因此，西安市社科院向市委、市政府建議成立西安旅遊設計研究院，承擔起對全市旅遊資源進行整合、規劃、設計、研究的重任。此建議得到了市委、市政府的肯定和支持，並責成市編辦進行可行性研究。市編辦以〔2005〕85號文件批準成立西安旅遊設計研究院，作為社科院下屬的處級建制的自收自支事業單位。目前，設計院已初步完成組建工作，各項業務工作正在有序開展。
更新觀念，向市場要效益
西安市社科院在破除思想障礙和更新觀念的同時，積極調動西安地區社科資源，進入西安經濟社會發展的前沿陣地和經濟開發的主戰場，壹方面向政府提供高質量的科研服務，另壹方面加大橫向聯合，積極走向市場，推進社科研究成果的社會化進程，為西安經濟社會發展服務。
積極參與有關西安重大戰略決策和發展建設的項目設計和科學論證。西安市社科院的學術帶頭人和院領導，參與了《西安第四輪城市總體規劃修編》、《西安市旅遊發展規劃》編制工作，並承擔了修稿、顧問、評審等工作。參與了西安市“十壹五”規劃中重大項目以及延安市、榆林市、寶雞市、安康市、鹹陽市、碑林區、蓮湖區、臨潼區、曲江管委會、城墻景區管委會等單位重大規劃和開發項目的設計、論證及評審工作，為西安及陜西經濟社會發展提供了充足的智力支持，樹立了社科院智囊團、思想庫的形象。
承擔壹批與重大建設項目有關的科研課題。如亞行三環移民拆遷外部監督評估項目、漢景帝陽陵漢文化綜合館創意策劃、西安城墻景區景觀系統保護利用總體創意策劃、西安城墻景區發展戰略規劃、曲江“老西安民俗文化主題園”創意設計、唐長安城（含唐皇城）文化復興計劃研究和古都風貌保護研究等項目。
配合城市重大國際、國內會議，組織院內外科研力量搞好研究、宣傳工作。2005年3月底，西安市社科院承辦了西安“四化”發展報告的理論研討會。研討會由市委、市政府主辦，市委宣傳部和社科院院承辦，全國六十多名專家學者參加討論和研究，大會取得圓滿成功，受到各方好評。在2005年第四季度西安市組織召開的兩大國際會議期間，社科院不但積極參與了國際古跡遺址理事會第15屆年會和首屆歐亞經濟論壇的前期策劃工作，還主動組織本地區的專家學者，舉辦了世界古跡古遺址大會與西安歷史文化遺產保護的專題研討會，承擔並完成“絲綢之路圖片展”和歐亞經濟論壇旅遊專題系列大會論文的撰寫工作，得到市領導和專家學者的高度評價。
策劃在德國圖林根州舉辦兵馬俑故鄉文化周活動。為了進壹步擴大西安的對外影響，提升西安的開放度和外向度，加強西安的對外交流與合作，西安市社科院憑借自身優勢和特長，堅持“四化”發展理念，按照國際化合作、人文化構成、市場化運作的思路，經與德國圖林根州文化部磋商達成意向，並已簽訂了協議書，擬定於2006年8月在德國圖林根州舉辦“兵馬俑故鄉文化周”活動。文化周活動內容由兵馬俑文物展、兵馬俑故鄉民俗展、兵馬俑故鄉唐代服飾展、兵馬俑故鄉名家繪畫展四部分構成。