青藏高原的年平均溫度從東南部的20攝氏度下降到西北部的零下6攝氏度。由於南大洋暖濕氣流被多座大山阻擋，年降水量相應從2000 mm減少到不足50 mm，喜馬拉雅山北翼年降水量不足600 mm，南翼屬亞熱帶和熱帶山地森林氣候，最熱月平均氣溫18-25℃，年降水量1000-4000mm。昆侖山中西段南翼屬於高寒半荒漠和荒漠氣候，最暖月平均氣溫4-6℃，年降水量20-100 mm。
日照充足，年太陽總輻射140-180大卡/平方厘米，年總日照時數2500-3200小時。冰雹日數最多，那曲年有20 ~ 30個冰雹日。青藏高原總體氣候特征:輻射強，日照多，氣溫低，積溫少，氣溫隨海拔和緯度的升高而降低，每天氣溫變化較大；潮濕幹燥，晚上下雨；冬天漫長、寒冷、多風；夏天涼爽多雨，冰雹很多。
青藏高原低溫的成因
青藏高原是北半球氣候變化的始作俑者和調節者。該地區的氣候變化不僅直接帶動我國東部和西南地區的氣候變化，而且對北半球的影響也很大，甚至對全球氣候變化有明顯的敏感性、超前性和調整性。青藏高原的河流分布主要受氣候和自身地形的影響。除了東南部雨量充沛，內陸地區的河流主要依靠冰川或積雪融化。
區內祁連山、巴顏喀拉山、念青唐古拉山、岡底斯山是國內外水系的分界線。內外水系的分界線將青藏高原的河流分為流出區和流入區兩部分。流出區主要位於高原東部和東南部，如流入太平洋的黃河和長江，流入印度洋的西南水系，如雅魯藏布江和怒江。境內水系多位於高原西北部，主要指羌塘高原、柴達木盆地和壹些小型封閉湖盆。大多數內陸河流流入這些窪地，形成了無數的瀉湖。
青藏高原土地資源地理分布明顯，數量構成極不平衡。宜牧用地占總用地面積的53.9%，宜林用地占10.7%，宜農用地占0.9%，宜臨時用地占34.5%。適宜農業的土地資源主要集中在高原南部的雅魯藏布江中遊主要支流河谷，東南部的怒江、瀾滄江、金沙江主要支流河谷，黃河東北部的江河、湟水河谷，北部的柴達木盆地外圍。