茂名有豐富的旅遊資源，自然山水與人文古跡相輝映，粵西風情濃郁，地方特色鮮明，壹些資源在省內甚至國內有比較優勢，發展旅遊業的條件得天獨厚。
壹、是海濱旅遊資源優勢。茂名南部臨海，海岸線曲折多灣，迂回220多公裏，灘長、林綠、水清是這裏的資源特色。虎頭山、中國第壹灘等處沿海沙灘長達12公裏，為省內第壹，沙質潔白細軟，坡度平緩，適宜開展海水浴、海上運動項目；沿沙灘外側是寬500-1000米長達40多公裏的人工防護林帶，國內罕見，是上世紀五十年代電白人民的偉大創舉，著名畫家關山月的巨作《綠色長城》就取材於此；放雞島周圍水下海水能見度達8米，其水下風光奇特，是發展水下觀光和潛水旅遊的好地方。本區是該市開發最早、旅遊設施配套最齊全的大型綜合性旅遊區，也是全省首批22個省級旅遊度假區之壹，在海內外有廣泛的影響力。
二、是生態旅遊資源優勢。茂名的中、北部地區多山地丘陵，適宜林木生長和發展水果種植業，生態旅遊資源豐富。
1．信宜的大霧嶺屬省級自然保護區，海拔1704米，為粵西最高、廣東第二高峰。那裏峰高林茂，珍稀動植物豐富，被譽為“動植物王國”。大霧嶺群峰聳立，層巒疊嶂，雲霧飄渺，景色無限，是開展森林生態旅遊和療養、避暑的好去處。
2．高州是“全國水果第壹市（縣）”，荔枝、龍眼、香蕉、芒果等水果種植面積大，且集中連片，茫茫果海，壹望無際，適宜發展農業生態遊。高州的根子鎮，被稱為“中國荔枝第壹鎮”，荔枝種植以面積大、品種齊、成熟早、產量高、質量好、市場廣而聞名，鎮內的紅荔閣、貢園早已是聲名遠播的旅遊景點，每年吸引著大批國內外遊客，是我省較有影響力的農業生態旅遊區之壹。
3．化州名富果園，集中了近百種國內外名優水果，是壹個集水果種植、加工、銷售、科研及旅遊觀光、休閑於壹體的新興農業觀光基地。
三、是溫泉旅遊資源優勢。茂名地處華南地質斷裂帶上，溫泉種類多，分布廣，有西江溫泉、新時代溫泉、熱水溫泉等十幾處。其中西江溫泉經權威機構鑒定其綜合水質屬廣東第壹，氡、氟、偏矽酸等三種元素及礦物質含量遠遠超過國家醫療用溫泉水標準，在國內十分罕見，極具醫療保健及旅遊開發價值。
四、是古跡旅遊資源優勢。茂名在距今4500年前的新石器晚期，就有土著民族在繁衍生息。夏商時期始稱百越族。茂名大地歷經千年的風雨剝蝕，留下了許多名勝古跡。高州的冼太廟、觀山寺、寶光塔、長坡舊城、信宜的鎮隆古書院群、化州的孔廟、電白的鐘鼓樓、冼太故裏、茂南的恐龍蛋化石等人文景觀引人入勝，文化底蘊豐厚。茂名在歷史上出過不少名人，如唐代重臣高力士、嶺南著名才子陳鑒等都是茂名人。今天，大部分古跡都被開發成景點，供遊人參觀遊覽。
五、是紅色旅遊資源優勢。高州是江總書記對全國進行“三講”教育動員的地方，江總書記作“三講”動員的高州人民會堂、參觀過的高州冼太廟以及親手種植的優質荔枝樹“中華紅”等都成了國內遊客向往的旅遊景點。目前，國家旅遊局正式向海內外推出了100個紅色旅遊精品景點，該市的高州作為紅色旅遊的重要壹站，必將帶來茂名旅遊的新壹輪發展高潮。
此外，茂名還有其他壹些資源也頗有特色。如被譽為“人與生物圈公園”的珍稀植物園、茂名市郊有廣州“白雲山”之稱的浮山嶺、化州羅江沿岸風光、“國家園林城市”的茂名市區等自然與人文風光資源；信宜玉雕、竹編工藝品、化州的橘雕、高州的角雕、茄雕、電白的貝雕及市區的工藝蠟燭等旅遊工藝品資源；電白的紅心鴨蛋、信宜的山楂、化州的笪橋黃瓜、橘紅、高州的荔枝、龍眼等土特產資源等，都是茂名人引以為自豪的獨特資源，也是我市旅遊業發展的優勢所在。
改革開放以來，依托豐富的旅遊資源，該市旅遊業在市委市政府的正確領導下，從小到大，迅速發展，取得了令人矚目的成就。目前，全市***有星級飯店22家；旅行社15家，其中國際旅行社2家；旅遊景點17個，其中省級旅遊度假區1個，國家AAA級旅遊區3個；旅遊購物商場6家；大小出租車1000多輛，全行業從業人員20000多人，旅遊接待體系初步形成，可滿足遊客“行、住、吃、遊、購、娛”等方面的需要。近幾年來，旅遊業各項經濟指標連續保持兩位數以上的增長，是我市國民經濟中最具活力和潛力的增長點之壹。2007年全市旅遊收入達53．65億元，增長7．8%。同時，旅遊業的發展，也帶動了相關行業的發展，優化了經濟結構，刺激了消費，增加了就業機會，促進了資源環境與社會的協調發展，取得了較好的效益。各級領導和社會各界對旅遊業的認識進壹步深化，關心和支持旅遊業發展的自覺性大大增強，旅遊業呈現出前所未有的發展態勢。