1964年——1969年 解放軍張家口技術工程學院學員，師資訓練班副班長
1969年——1974年 國營南京無線電廠（熊貓電子集團）工人，廠總工程師辦公室從事技術情報工作
1974年——1977年 浙江大學（原杭州大學）外語系英語專業學習
1977年——1979年 江蘇省外辦國旅南京分社英語翻譯
1980年——1981年 美國科羅拉多州丹佛大學工商管理專業
1982年——1985年 先後任江蘇省旅遊局副局長，黨組成員，南京金陵飯店黨委書記
1986年——1989年 國家旅遊局副局長、黨組成員（其間1986年美國哈佛商學院學習第99期高級工商管理課程）
1989年——1997年 蘇州市委副書記、市長，江蘇省委委員，後兼任蘇州工業園區黨工委書記，管委會主任
1998年——2000年 到美國哈佛大學學習，獲成績優異，設計學專業碩士學位
2000年——2001年 教育部部長助理、黨組成員
2001.04——2009.04 教育部副部長，黨組成員
2005——2007 聯合國教科文組織執行局（Executive Board）主席
2012年9月15日——就職世界自然保護聯盟主席