壹、旅遊資源開發和保護是相互聯系、相互依存的； 保護是開發和發展的前提，保護是為了更好地開發。旅遊資源是旅遊者進行旅遊活動的基礎和前提條件，壹旦破壞殆盡，旅遊業將失去依存的條件，也就無開發可言了。因此，保護是開發的前提，是當前的迫切任務。中國旅遊資源非常豐富，其中不少是國家級乃至世界級的。這些資源，就目前的技術條件，要很好地全部進行開發可能還存在壹定難度。因此，先進行保護是上策。而有些資源，還存在如何開發的爭議，並涉及到開發後的環境、社會、經濟及可持續發展問題，可以先予以保護而後開發。此外，資源的保護還貫穿在開發的整個過程中這是由開發帶來的負面效應所決定的。
開發是保護的必要體現，是旅遊業發展的基礎。從可持續發展的角度看，資源保護歸根到底是為了更好的發展。因此，旅遊資源必須經過開發利用，才能招徠遊客，發揮其功能和效益，也才具有現實的經濟意義和社會意義；資源保護的必要性只有通過開發才能得以體現。開發是旅遊業發展的先導，是旅遊資源價值的充分體現。例如，泉州清凈寺是國內現存歷史最悠久、具有阿拉伯建築風格的伊斯蘭大寺，而靈山聖墓是穆罕默德高徒三賢、四賢的埋骨處，是中國與阿拉伯世界友好交往的珍貴史跡和歷史見證。只有通過合理開發，使清凈寺和聖墓走向阿拉伯世界，並成為具有世界影響的伊斯蘭教朝聖地，才能充分體現其保護的價值。
社會發展使旅遊需求多樣化和復雜化，開發能反映民族特征的旅遊資源和以環保、可持續發展為主題的旅遊產品(如生態旅遊)已成為旅遊發展的新方向。
開發本身意味著保護。壹般地，合理的科學的旅遊資源開發，或對資源加以整修而非令其“自生自滅”，以延長其生命周期，對資源環境進行改善、美化增加其可進入性，或對歷史遺跡進行發掘修復、保護，或對人文旅遊資源如民俗進行資料搜集和整理，重現其光芒。同時，資源開發促進旅遊發展帶來的旅遊收益的壹部分可以通過各種形式返回資源地，用於資源環境的改造、基礎設施和環境建設。在這個意義上，開發意味著保護。我國現已確定大批文物保護單位，修葺歷史遺跡，建立博物館體系，挖掘整理文化遺產，基本形成了有中國特色的旅遊文化圈。這些措施，就是對人文旅遊資源的第壹道保護網。
二、旅遊資源開發和保護是相互矛盾的，從某種程度上看，開發也是壹種破壞。
雖然旅遊資源的破壞並不僅僅是開發所造成的，還有其他社會的、文化的等方面的深層原因，但開發所造成的破壞是顯而易見的，這與資源保護背道而馳。
首先，旅遊資源的開發不可避免地會造成某種破壞。旅遊資源開發需要對資源地進行的適度建設是以局部範圍的破壞為前提的。可以說，沒有破壞也就沒有開發，破壞和開發在壹定程度上是***生的。由於旅遊業是壹個新興的產業，目前普遍存在粗放型開發模式，使得積極的開發也會帶來破壞。西安秦始皇兵馬俑就是壹個典型的例子。因技術條件限制，兵馬俑壹號坑的彩陶已逐漸褪色，失去了往日的光澤。當然，盲目的、掠奪式的開發造成資源浪費、環境汙染、生態失衡更是對資源的嚴重破壞。
其次，從人為角度看，旅遊資源的開發也會產生極大的破壞作用。因管理不善，資源地遊客湧入量往往超過其承載力，從而給資源本身造成致命的損壞：如北京故宮很多地磚已被踏破磨平，地面下陷，增加了保護、修復工作的難度。目前國內旅遊景點並不對遊客量進行限制，而是來者不拒。可見旅遊承載力(旅遊環境容量)理論應用的迫切性。另壹方面，旅遊開發帶來眾多遊客，也造成對資源的破壞。遊客的大量湧入，產生巨大的汙染源，破壞了資源環境，如馳名中外的旅遊勝地滇池和太湖，已成為全國汙染最嚴重的大淡水湖泊，“桂林山水甲天下”的漓江也是遍布垃圾(當然，這也有其他因素影響，但旅遊造成的汙染首當其沖)：大量遊客形成的喧嘩，破壞了寺院莊嚴肅穆的氛圍；遊客的不文明行為，諸如“×××到此壹遊”的亂刻亂畫更是對摩崖石刻之類旅遊資源的極大破壞。 再次，由於旅遊資源(尤其是人文旅遊資源)所具有的文化性，開發從而帶來外來文化的沖擊也可能是對旅遊資源的毀滅性打擊。盡管旅遊者與資源所在地的交流和影響以及兩種文化之間的作用是相互的、雙向的，但事實上，外來文化、外來旅遊者對資源所在地(旅遊地)的沖擊和影響遠大於他們所接受到的資源地的影響。旅遊資源開發帶來了諸多消極的影響，如賣淫、犯罪、賭博現象的產生發展以及資源所在地居民觀念意識的變化，旅遊地經濟狀況、經濟意識、審美傾向、社會關系等的改變，民俗風情的同化、庸俗化等，給旅遊資源及其環境造成了直接或間接的破壞。
過量的保護，妨礙了開發。因開發造成破壞，為“防患於未然”，易導致片面強調保護，從而忽視了對資源的開發。過量的保護而沒有對資源的開發，就不能體現出資源本身所具有的價值，旅遊業也就得不到發展。曾經有阿拉伯商人要投資興建清凈寺，但因部分學者強調應保持清凈寺的“原汁原味”而“泡湯”。這裏姑且不論其對與錯，但過分強調保護也就失去了開發的機會，防礙了發展。依筆者之見，在旅遊資源保護過程中，不能壹味地固步自封，應“該出手時就出手”，適時、適地、適量地進行資源開發。