南極分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、毛德皇後地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和極點。面積1018萬平方千米。西南極洲位於西經50°-160°之間，包括南極半島、亞歷山大島、埃爾斯沃思地以及伯德地（瑪麗．伯德地）等，面積229萬平方千米。南極洲僅有壹些來自其它大陸的科學考查人員以及捕鯨隊。南極是已知世界上唯壹有陸地的極地。北極地區的氣候終年寒冷。北冰洋是壹片浩瀚的冰封海洋，周圍是眾多的島嶼以及北美洲和亞洲北部的沿海地區。北極是指地球自轉軸的北端，也就是北緯90°的那壹點。北極地區是指北極附近北緯66°34′北極圈以內的地區。冬季，太陽始終在地平線以下，大海完全封凍結冰。夏季，氣溫上升到冰點以上，北冰洋的邊緣地帶融化，太陽連續幾個星期都掛在天空。北冰洋中有豐富的魚類和浮遊生物，這為夏季在這裏築巢的數百萬只海鳥提供了豐富的食物來源。同時，也是海豹、鯨和其他海洋動物的食物。北冰洋周圍的大部分地區都比較平坦，沒有樹木生長。冬季大地封凍，地面上覆蓋著厚厚的積雪。夏天積雪融化，表層土解凍，植物生長開花，為馴鹿和麝牛等動物提供了食物。同時，狼和北極熊等食肉動物也依靠捕食其他動物得以存活。北極地區是世界上人口最稀少的地區之壹。千百年以來，因紐特人（舊稱愛斯基摩人）在這裏世代繁衍。在這裏發現了石油，因而許多人從南部來到這裏工作。