埃特納火山的下部是巨大的盾狀火山，上部是300米高的火山渣錐，這表明在其活躍歷史中噴發方式發生了變化。因為埃特納火山位於幾組斷層的交匯處，所以壹直活動頻繁。它是有歷史記載的最古老的火山，其噴發歷史可以追溯到公元前1500年。近年來，埃特納火山壹直很活躍。在距離火山幾公裏的地方，可以看到氣體以黃白色煙霧的形式從火山中不斷噴出，並伴隨著蒸汽噴發的爆炸。
根據文獻記載，埃特納火山有500多次噴發的歷史，被稱為世界上噴發次數最多的火山。它的第壹次已知爆發是在公元前475年，有超過2400年的歷史。最猛烈的壹次噴發是在公元1669年，持續了四個月。熔巖滾進附近的卡塔尼亞市，整座城市變成壹片火海，兩萬人喪生。自18世紀以來，火山爆發越來越頻繁，本世紀已噴發10多次。1950 ~ 1951期間，火山連續噴發372天，噴出熔巖1萬立方米，摧毀了附近的幾個城鎮。從1979開始，埃特納火山的噴發持續了三年，其中3月1981的噴發是近幾十年來最猛烈的壹次。海拔2500米的東北火山口噴出的熔巖夾雜著巖石、砂巖和火山灰，以每小時約1公裏的速度傾瀉而下並掩埋。據統計，自埃特納火山噴發以來，累計死亡人數已達654.38+0萬。
位於意大利南端西西裏島的著名火山埃特納火山於2007年9月4日再次噴發。熾熱的巖漿和濃濃的黑煙在夜晚非常刺眼。山腳下是當地的居民區和旅遊景點。
雖然對當地居民來說似乎非常危險，但意大利當地政府部門仍然認為，目前的火山噴發仍不足以對當地居民的生命構成嚴重威脅，因此他們只是加強了對火山的嚴密監控。由於火山爆發導致能見度降低，當地主要機場被迫關閉。火山爆發也吸引了大量遊客。
盡管埃特納火山對當地的生命財產構成了極大的威脅，但居民們仍然不願意離開故土，遠走他鄉。原因是火山噴出的火山灰鋪成的肥沃土壤為農業生產提供了極其有利的條件。在海拔900米以下的地區，大部分已被開墾，葡萄園、橄欖林、柑橘種植園以及種植櫻桃、蘋果和榛樹的果園分布廣泛。當地葡萄釀造的葡萄酒更是聞名遐邇，使得這壹地區成為人口稠密、繁榮昌盛的地區。海拔900 ~ 1980米的埃特納火山地區是壹片林帶，有栗樹、山毛櫸、橡樹、松樹和樺樹，也為當地提供了大量的木材。海拔1980米以上的地區被火山沈積物覆蓋，只有稀疏的灌木。山頂上經常下雪。由於埃特納火山是壹座活火山，即使在噴發停止的休止期，內部仍處於持續沸騰狀態，火山口始終在冒煙，因此意大利政府將其列為“高度危險區域”，禁止遊客攀爬參觀。但每次火山爆發，都有無數來自意大利、歐洲國家甚至世界各地的遊客。活火山的噴發奇觀，加上白雪皚皚的山峰、山坡上的林帶和果園、葡萄園以及山麓的橘林，為當地旅遊業增添了活力，這裏有30萬勞動力。為了方便觀光，60年代在火山上修建了盤山公路和纜車，長達4200米的纜車末端離主火山口不遠。此外，山上還有紀念爬上埃特納火山的羅馬皇帝哈德良的紀念碑。
壹眼望去，埃特納火山和普通的山峰沒有什麽不同。因為海拔高，山頂上還有很多雪。仔細觀察，妳會發現地下的火山灰就像厚厚的壹層爐渣，隨處可見凝固的熔巖。站在火山頂上，人們可以感覺到腳下的火山在微微晃動。感覺很奇妙，仿佛隨著火山的脈動而跳動。這是典型的火山震動。根據當地火山監測站的觀測，火山震顫在每天下午2點左右達到高峰。埃特納火山還會時不時發出沈悶的聲音，那是氣體噴湧而出的聲音。火山的熱量通過地表傳遞到遊客的腳上，只有腳底是暖的。在隕石坑的側壁上，還可以清晰地看到壹個直徑約兩三米的大圓洞。形狀很規則，就像壹個人造的洞，不時有氣體逸出。山上各種氣孔，硫磺味很濃。氣孔旁邊往往有淡黃色的硫磺沈澱。山頂還有幾條大裂縫，寬約20 ~ 50厘米，可能是地下巖漿隆起時地表變形造成的。所有這些現象都表明埃特納火山的活動非常強烈。壹陣風吹來，火山散發出的有毒氣體迅速擴散，只有壹股濃濃的硫磺氣味飄過，濃濃的煙霧迅速包裹住山上的壹切，讓遊客感到胸悶窒息。
意大利火山活動頻繁，相應地，其監測和研究水平也處於世界前列。僅西西裏島就有四個火山監測站，距離火山4公裏處就有視頻記錄系統。數據通過無線方式傳輸到中心站。每天，監測人員都要處理和分析數據，密切監測三個隕石坑的活動。由於是遙控，避免了火山隨時爆發給監測人員帶來的危險。